A trópusi szigeteknek, a távoli dzsungeleknek, a sivatagi oázisoknak és Miaminak van egy közös látványa: a pálmafák. A világ trópusi és szubtrópusi régióiban a pálmák ismerős és hasznos növények. Az emberek az idők kezdete óta használják a fákat élelem, üzemanyag és rost előállítására, ráadásul a pálmafák remekül mutatnak a nyaralási fotókon vagy egy hátsó udvari oázisban. De mivel a világon oly sokféle pálmafa létezik, talán még nem is gondolt arra, hogy valóban termeszteni kellene egyet, vagy azon tűnődött, hogy milyen pálmafát válasszon. Ha meleg, napos helyen él, akár párás, akár száraz helyen, van pálmafa az Ön számára.

A pálmafákat magába foglaló botanikai család, az Arecaceae, közelebbi rokonságban áll a fűfélékkel, bambuszokkal, liliomokkal és hagymákkal, mint a fákkal. Ezek a fás lágyszárú növények több mint 2500 különböző pálmafajt foglalnak magukban. Az Annals of Botany szerint a pálmák az Antarktisz kivételével minden kontinensen meleg, napos helyen nőnek. A pálmafák néhány hidegtűrőbb fajtája meglepően jól fejlődik a szabadban az enyhe, mérsékelt égövi területeken, és számos fajuk csodálatos szobanövény is. Itt kilenc olyan pálmafajtát fedezünk fel, amelyek meleg, napos éghajlaton is jól érzik magukat.

1. Dátumpálmák (Phoenix spp.)

A valódi datolyapálmákat (P. dactylifera) ősidők óta termesztik a Közel-Keleten, Észak-Afrikában és a Földközi-tenger térségében édes, ehető gyümölcseik miatt. Az Egyesült Államokban a datolyát kereskedelmi céllal Arizonában, Kaliforniában és Nevadában termesztik. Egyes fajták akár a 8-as zónáig védett helyen is megélnek, és a legtöbb évben még mindig termést hoznak.

Más "datolyapálmák" vagy Phoenix-pálmák, amelyek közeli rokonságban állnak a valódi datolyapálmával, de nem teremnek hasonló gyümölcsöt. Minden Phoenix-pálma hím vagy nőstény. Ezek a pálmák mind hasonló tollas lombozatúak, és száraz helyeken nőnek. Egyesek elég nagyra nőnek, mások pedig kicsik maradnak. A törpe datolyapálma, P. roebelenii, remek választás a szobanövények kedvelői számára, akik sok természetes napfényt tudnak biztosítani a növénynek.

USDA zónák: 9-től 11-ig

2. Zombi pálmafák (Zombia antillarum)

A zombipálma gyönyörű tájképi és kerti pálma, legyezőszerű lombozatával és nádasnak és tekervényesnek tűnő törzsével. Vigyázz azonban a törzsön spirálisan felfelé tekeredő, kiálló tűkkel, amelyek könnyen átszúrhatják a bőrt. A tüskék a régi levélnyelek maradványaként alakulnak ki, amelyek visszahullottak, mivel új lombozat nőtt fölöttük. Ez a kis, csomósodó pálma olyan helyen működik a legjobban, ahol látható, de nem érinthető.

A zombi pálma a nyugat-indiai Hispaniola szigetén őshonos. Egyáltalán nem gyakori, de időnként megjelenik száraz, erdős lejtőkön és hegygerinceken nőve. A zombi-pálma rendkívül szárazságtűrő, és a homokos talajban fejlődik a legjobban, de a legjobb teljesítmény érdekében a tájban az időszakos öntözést kedveli. Ez a pálma fehér virágfürtöket hoz a növény tetején lévő hajtások között, amelyeket fehér termésfürtök követnek.

USDA zónák: 10-11

3. Szélmalompálma (Trachycarpus fortunei)

A szélmalompálma, más néven kínai szélmalompálma és Chusan-pálma az egyik leghidegtűrőbb pálmafajta. Ez a Kelet-Ázsiából származó őshonos növény lassan 25 láb magasra és 10 láb szélesre nő, még olyan területeken is, ahol a téli hőmérséklet jóval fagypont alatt van. Kompakt, sötétzöld koronája és kecses törzse finom fekete szálakkal hangsúlyozott.

A hűvös éghajlaton élő kertészek, akik trópusi hangulatot szeretnének vinni a kertjükbe, a szélmalompálmát kiváló választásnak találják. Teljes napsütésben és jó vízelvezetésű talajban fejlődik a legjobban. Ez a pálma jól párosítható kemény hibiszkusszal, kánnal, gyömbérrel és más hidegtűrő trópusi növényekkel.

USDA zónák: 7-től 11-ig

4. Rókafarkú pálma (Wodyetia bifurcata)

A rókafarkú pálma egy népszerű kertészeti példány, amelyet gyönyörű, szilvaszerű hajtásai, öntisztuló habitusa és kompakt, szimmetrikus formája miatt termesztenek. A pálma magányos, sima, szürke törzsén nő, magassága körülbelül 30 láb, szélessége pedig 15 láb. A virágok beporzása után a rókafarkú pálma nagy narancssárga gyümölcsöket termel, ami növeli díszítőértékét.

A rókafarkú pálmák gyorsan nőnek. Akkor teljesítenek a legjobban, ha a talajba bőséges mennyiségű szerves anyagot adnak, majd rendszeresen trágyázzák. A pálmák érésük kezdetén elviselik a mérsékelt szárazságot, de jobban szeretik az állandó nedvességet. Bár más pálmafáknál a tiszta megjelenés érdekében meg kell metszeni az öreg, barna hajtásokat, a Foxtail-pálmákról egyszerűen lehullik az öreg lombozat.

USDA-zónák: 10-11

5. Caranday-pálma (Copernicia alba)

Ez a dél-amerikai őshonos pálmafa lassan növekszik, törzse híresen kemény, és kerítésekhez, sőt telefonpóznákhoz is használták már. A viaszpálma néven is ismert, levelei olyan viaszt termelnek, amelyből gyertyát, rúzst és autóviaszt készítettek.

A vadonban a karandapálma akár 70 láb magasra is megnőhet. Hazai elterjedési területén gyakran nagy, egyfajú erdőket alkot. A tájban azonban átlagosan 30 láb magas és 15 láb széles. A Caranday-pálma magányos törzset növeszt, amelynek legyező alakú levelei körülbelül 2 láb szélesek.

USDA Zones: 9-től 11-ig

6. Tüskés pálma (Hyophorbe verschaffeltii)

Az orsópálma az Indiai-óceán Mascarene-szigetekről származik, ahol természetes módon, jó vízelvezetésű, homokos talajon nő. Ez a lassú növekedésű pálma a tájban eléri a 20-25 láb magasságot, 6-10 láb magas hajtásokkal. A magányos, szürke, gyűrűs törzs középen a legvastagabb. A virágok fehér vagy krémszínűek, a termés pedig narancssárgától a pirosig érik.

Ez a pálma kiválóan alkalmas tájképi fókuszpontként, akcentusvirágokkal és lombozatú aljnövényekkel vagy anélkül. Az orsópálmák szobanövényként is kaphatók, és akkor teljesítenek a legjobban a beltérben, ha sok fényt és jó légkeringést kapnak.

USDA zónák: 9b-től 11-ig

7. Királypálma (Archontophoenix spp.)

A királypálma hat, egymással közeli rokonságban álló pálmafaj neve, amelyek mindegyike Ausztráliában őshonos. A csoport legelterjedtebb tagja, és a trópusi és szubtrópusi kertépítés egyik legnépszerűbb pálmafaja az A. cunninghamiana.

A királypálma egy gyorsan növő pálmafajta, amely elérheti a 40 láb magasságot és a 15 láb szélességet. Magányos, sima, szürkésbarna és gyűrűs törzse van, valamint kecsesen ívelt, élénkzöld színű pálmahajtásai. A kereskedelmi és lakótelepeken a királypálmák gyakran két vagy három növényből álló csoportokban nőnek. A királypálmák szobanövényként is működhetnek, de a beltéri termesztésük nehézkesnek bizonyulhat.

USDA-zónák: 9b-től 11-ig

8. Floridai pálma (Thrinax radiata)

Ez a lassú növekedésű, legyező alakú levelekkel rendelkező pálma Dél-Floridában és számos karibi szigeten őshonos. A floridai nádpálma éréskor végül eléri a 20 láb magas és 10 láb széles magasságot. A szárazságot jól tűri, és a jól vízelvezető homokos talajt kedveli.

A floridai pálma kis mérete és lassú növekedési üteme miatt ideális választás kis helyekre. Lassú növekedési üteme és fiatalon bokrosodó habitusa miatt jól alkalmazható árnyékoló növényként. Ez a növény a vadon élő állatvilágot szolgálja, mivel gazdanövényként szolgál a monk skipper pillangó számára, valamint táplálékforrásként és fészkelőhelyként a madarak számára, javítva ezzel az őshonos vadon élő állatok élőhelyét.

USDA Zones: 10-11

9. Háromszögpálma (Dypsis decaryi)

A háromszögpálma a nevét a törzsének tetején megjelenő hajtások háromszög alakú kereszteződéséről kapta. Ezt a szokatlan növekedési módot a pálmafák egymásra helyezett, függőlegesen egymásra rakott hajtásai még jobban kiemelik, mivel az új lombozat közvetlenül a régi lombozat fölött, három függőleges sorban emelkedik ki.

A háromszögpálma a magányos törzsű pálmákhoz képest mérsékelten nő. Érett korára eléri az átlagos 30 láb magas és 15 láb széles méretet. A kékeszöld hajtások akár 10 láb hosszúra is megnőhetnek. A háromszögpálma Madagaszkár déli részén, a szegény talajokon őshonos, száraz körülmények között is jól érzi magát. A kis sárga virágokból 1 hüvelykes, tojás alakú, zöld, fehérre érő gyümölcsök fejlődnek. A háromszögpálma szép tájképi akcentus vagy egyedi növény.

USDA zónák: 10-11