K: Észrevettem, hogy a környékem kormányzati épületeinek zászlói közül több zászlót a zászlórúd körülbelül félmagasságban lobogtatnak. Miért vannak félárbocra eresztve a zászlók? Nekem is így kellene tennem otthon?

V: A zászlórudak magas, büszke emlékművek, amelyek olyan magasra emelik az Egyesült Államok zászlaját, amilyen magasra csak tudják, hogy mindenki láthassa. Éppen ezért furcsa lehet, ha egy zászlót félárbocon lengedező zászlót látunk egy zászlórúdon. Ez a cselekedet, amelyet félárbocon vagy félárbocra eresztett zászlónak neveznek, olyan időszakokat szimbolizál, amikor a nemzet gyászol. Ennek oka lehet egy kormánytag halála, terrorcselekmény, vagy azoknak az embereknek az elismerése, akik életüket adták a nemzetért.

Bár az erre a gesztusra vonatkozó kiáltványok csak a kormányzati ingatlanokra vonatkoznak, bárki, aki otthon kitűzi a zászlót, dönthet úgy, hogy követi a példát. Ebben az útmutatóban többet megtudhat a félárbocra eresztett zászlókról – és elkerülheti az esetleges bakikat.

Az amerikai zászló félárbocra eresztése azt jelenti, hogy a nemzet gyászol.

A zászlók félárbocra eresztése bármikor megengedett, amikor a nemzet gyászol. Ennek oka lehet az elnök vagy volt elnök, alelnök vagy volt alelnök, az Egyesült Államok főbírája vagy nyugalmazott főbírája, a kabinet tagja, a szenátus ideiglenes elnöke, a szenátus többségi vagy kisebbségi vezetője, a képviselőház többségi vagy kisebbségi vezetője halála.

Az amerikai zászlót félárbocra lehet ereszteni a hadsereg egy tagjának vagy elsősegélynyújtónak a halála alkalmából is. Ezek gyakran állami tisztviselők által kiadott helyi megbízások, vagy az önkormányzatok javaslatai.

Ez évente bizonyos időpontokban szokás.

Az év bizonyos napjain szokás a nemzeti zászlókat félárbocra eresztve lobogtatni. Ezek olyan emléknapok, amelyek a terrortámadások évfordulóit jelzik, az elesett szolgálati tagok előtt tisztelegnek, és így tovább.

Ilyen napok többek között:

• Békefenntartók Emléknapja: Minden év május 15-e, a szolgálat közben elhunyt vagy megrokkant rendőrökre emlékezve.
• Emléknap: Május utolsó hétfője, nemzetünk harcos hőseire emlékezve (de csak a nap felére – délben kell felemelni).
• Hazafiak napja: Minden év szeptember 11-én, a 2001. szeptember 11-i támadások évfordulója alkalmából.
• Tűzmegelőzési hét: Jellemzően az a hét, amelyre október 9. esik, megemlékezve a szolgálat közben elhunyt vagy rokkanttá vált nemzeti tűzoltókról.
• Nemzeti Pearl Harbor Emléknap: December 7-én, az 1941-es Pearl Harbor elleni meglepetésszerű támadásban elhunytak emlékére.

Megjegyzés: A zászló napja (június 14.) nem félárbocra eresztett lobogó napja. A zászlókat teljes magasságban kell lobogtatni.

A zászlókat félárbocra eresztik a kormánytisztviselők halálakor.

1954-ig nem voltak irányelvek vagy előírások arra vonatkozóan, hogy mikor, kinek és mennyi ideig kell félárbocra ereszteni a zászlókat. Eisenhower elnök ekkor léptette életbe a következő irányelveket, amelyek meghatározták, hogy a zászlót meddig és kinek kell félárbocra ereszteni:

• 30 nap
  • Elnök
  • Korábbi elnökök
• 10 nap
  • Alelnök
  • Az Egyesült Államok legfőbb bírája
  • Az Egyesült Államok nyugalmazott főbírája
  • A képviselőház elnöke
• Halálától a temetésig
  • Az Egyesült Államok társbírája
  • A kabinet tagja
  • Egy korábbi alelnök
  • A szenátus ideiglenes elnöke
  • A szenátus többségi vezetője
  • A szenátus kisebbségi vezetője
  • A képviselőház többségi vezetője
  • A képviselőház kisebbségi vezetője
  • Kormányzó

• A halál napja és az azt követő nap
  • Szenátor
  • Képviselő
  • Területi képviselő
  • Puerto Rico Államszövetség rezidens biztosa

Az elnök és más kormányfők saját hatáskörükben irányíthatják.

A zászló félárbocra eresztésének más okai is vannak, és erről az elnök és más kormányfők dönthetnek. Ilyen ok lehet például más tisztségviselők, korábbi tisztségviselők vagy külföldi méltóságok halála. Félárbocra ereszthetik őket más tragikus események emlékére is.

Abban az esetben, ha helyi tisztviselők határozzák meg, hogy a zászlókat félárbocra kell ereszteni, ez csak a hatáskörükbe tartozó épületekre vonatkozik. Tehát ha egy állam kormányzója úgy rendelkezik, hogy egy helyi tisztviselő elvesztése miatt félárbocra kell ereszteni a zászlókat, akkor csak az adott államban kell félárbocra ereszteni a zászlókat.

Az Egyesült Államok zászlókódexe nem zárja ki, hogy magánszemélyek más helyi vezetők tiszteletére félárbocra eresztett zászlót tűzhessenek ki.

Bár vannak egymásnak ellentmondó vélemények, az Egyesült Államok zászlószabályzata nem zárja ki, hogy magánszemélyek és vállalkozások más helyi vezetők tiszteletére félárbocra eresztett zászlót lobogtassanak. Fontos azonban megjegyezni, hogy míg ezeknek a magánszemélyeknek rendben van, hogy félárbocra eresztik a zászlójukat, addig a polgármestereknek és a megyei vezetőknek nagyrészt nem hiszik, hogy joguk van ezt elrendelni. A polgárnak joga van eldönteni, hogy félárbocra ereszti-e a zászlót egy helyi tisztségviselő halála alkalmából.

Hogyan kell helyesen félárbocra ereszteni a zászlót?

Ha a polgárok úgy döntenek, hogy félárbocra eresztik a zászlót, van egy követendő eljárás. Ez viszonylag egyszerű, de a nemzet, a zászló és a gyászoló tiszteletére az alábbi, az Egyesült Államok zászlószabályzatában ismertetett eljárás szerint kell eljárni:

1. Óvatosan rögzítse a zászlót a zászlórúdhoz, megakadályozva, hogy az valaha is a földhöz érjen.
2. Vigyük fel a zászlót a zászlórúdra, amíg az el nem éri a teljes rúd magasságát.
3. Lassan engedje le a zászlót félárbocra, és rögzítse.

Megjegyzés: Ha az állami zászlókat félárbocon kell lobogtatni, akkor az amerikai zászlók alatt kell lobogniuk.

Ez a szimbolikus gesztus lehetővé teszi a nemzet polgárai számára, hogy tiszteletüket fejezzék ki azok iránt, akiket elvesztettünk, akár természeti okok, akár katonai akció, akár tragédia következtében. Napnyugtakor, ha a zászlórúd nincs kivilágítva, mindenképpen emelje fel a zászlót teljes lobogóállásba, mielőtt ünnepélyesen leengedné a zászlót.

A nem zászlórúdra, hanem falra szerelt konzolokra erősített zászlók esetében általában két pozíció létezik: 45 fokos és 90 fokos. Ahhoz, hogy ezeket a zászlókat félárbocra eresztve lobogtassa, egyszerűen vegye ki a zászlót a 45 fokos pozícióból, és helyezze vissza a 90 fokos pozícióba.

Egy másik lehetőség, hogy a zászlórúd végére fekete szalagot vagy szalagot akasztunk. És ha egy zászló már kopást mutat, ne feledje, hogy a zászlók ártalmatlanítására is vannak külön szabályok.