2012. október 29-én késő este a Sandy hurrikán átnyomta a tengervizet azon a 800 méteren, amely elválasztja a Long Island Soundot a szövetkezettől, ahol a feleségem és én élünk. Az árhullám este 10 órakor tört be az alagsori ablakainkon és a válaszfali ajtónkon. A pince olyan gyorsan megtelt árvízzel, hogy ha lett volna szivattyúnk – és ha lett volna áram (elővigyázatosságból a város lekapcsolta az áramot az árvízzónákban) -, a rendszer teljesen túlterhelődött volna.

Másnap reggel lementem a pincébe, zseblámpával a kezemben. A hűtőszekrény a hátán úszott, a szárítógép pedig valahogy a mosógép tetejére telepedett. A kemence víz alá került, a festékesdobozok almaként himbálóztak, és a munkapadom lassan úszott a homályban, mint egy csatorna uszálya. A keleti parton felfelé és lefelé számtalan hasonló jelenet játszódott le, és sok ezer lakástulajdonos tapasztalt a súlyos pinceáradásnál sokkal rosszabbat.

Tervezés a következő alkalomra

A kérdés nem az, hogy lesz-e még egy Sandy-típusú árvízkatasztrófa, hanem az, hogy mikor fog bekövetkezni. Az árvízveszélyes területeken élők bölcsen teszik, ha felkészülnek. A felkészültség egyik legfontosabb szempontja, hogy teljes mértékben tisztában legyünk azzal, hogy milyen kockázati szintnek van kitéve a környékünk. A FEMA térképszolgáltató központja értékes forrásnak bizonyul, nem utolsósorban azért, mert segíthet az árvízbiztosítás részleteinek kiszámításában. A lakástulajdonosi biztosítások ugyanis nem fedezik az árvíz okozta vagyonvesztést.

Készítsen vészcsomagot

Tartsd kéznél a legszükségesebbeket, hogy egy pillanat alatt készenlétben álljanak. Már most állítsa össze a vészkészletét, ne a hurrikán előtti órákban és napokban. Tárolja a következőket egy jól záródó fedéllel ellátott műanyag edényben:

– Víz (személyenként három gallon víz)
– Élelmiszer (háromnapos készlet nem romlandó élelmiszerekből).
– Kézi rádió (vagy akkumulátoros modell extra elemekkel)
– Zseblámpa (adott esetben pótelemekkel)
– Elsősegélycsomag
– Síp segítségkéréshez
– Porvédő maszk
– Műanyag fólia
– ragasztószalag
– Nedves törlőkendők, szemeteszsákok és műanyag kötözők a személyes tisztálkodáshoz.
– Csavarkulcs vagy fogó (a közművek kikapcsolásához szükséges)
– Kézi konzervnyitó (konzervekhez)
– Helyi térképek
– Mobiltelefon (napelemes töltővel)

További ajánlásokat talál a ready.gov oldalon. Itt találhatók tippek a családi kommunikációs terv kidolgozásához, amely tartalmazza, hogy katasztrófa esetén hol és mikor találkoznak újra a szeretteink.

A károk minimalizálása

Nem tudjuk megakadályozni, hogy a pincénket elöntse az árvíz, de azt ellenőrizhetjük, hogy az árvíznek miben van lehetősége kárt tenni. Mi nem vesztettünk el semmit az árvízben, amit ne lehetne pótolni (bár jelentős költségekkel), de a szomszédaim nagy érzelmi értékű tárgyakat veszítettek el. Ha ezeket a dolgokat magasabb helyre vitték volna, megmenekültek volna. Tanulság: A lehető legkevesebbet tárolj a pincében.

Íme, amit még csináltunk vagy tervezünk csinálni a közeljövőben:

Emeljük a készülékeket

Bizonyos berendezéseknek a pincében kell maradniuk. Betonlapokkal, salakbetonokkal vagy akár laza téglákkal a kemencét vagy a vízmelegítőt (vagy a mosógépet és a szárítógépet) néhány centivel megemelheted a betonlapról vagy a beépített padlóburkolatról. Ez azonban nem mindig olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik, mivel a pince mennyezetmagassága általában alacsony.

Visszacsapó szelep beépítése

Az árvíz bizonyára vízkárokat okoz, de a csatornák is visszaduzzadhatnak, aminek következtében a szennyvíz a lefolyóvezetékeken keresztül felemelkedik, és a pincében elhelyezett készülékekbe vagy a háztartási mosogatókba ürül. Előzze meg az ilyen esetet egy viszonylag olcsó és önmaga számára is könnyen kivitelezhető visszacsapó szelep beépítésével.

Állítson be szivattyúkat

Bár egy viharos árhullám esetén nem segítene, egy (megbízható otthoni generátorral működtetett) szivattyú hatékonyan kezelheti a pincébe lassan tovább szivárgó talajvizet még napokkal később is. Egy Sandy-szerű esemény után ez a technológia segíthet abban, hogy házát gyorsabban visszaállítsa az egészséges működésre. A normál árvizek során, vagy az árvíztől független okokból eredő pincehidegség elleni védekezésként az olajszivattyúk újra és újra bebizonyították értéküket.

Tekintsünk egy gátat.

Feltételezve, hogy a vihar árhulláma nem lesz túl magas és nem tart túl sokáig – és hogy elég fitt vagy ahhoz, hogy több száz homokzsákot tölts és helyezz el -, a gát hatékonyan távol tarthatja az árvizet. A siker érdekében konzultáljon mérnökkel; a gátépítést nem szabad félvállról venni. A téma túlságosan összetett ahhoz, hogy itt tisztességesen tárgyaljuk, de ha komolyan gondolja (vagy csak kíváncsi), ajánlom, hogy nézze meg a Hogyan építsünk homokzsákos gátat és a gátépítést, hogy megismerje az alapokat.