Fotó: woodweb.com

A szekrények mindennaposak a konyhákban, a fürdőszobákban, és gyakran az otthoni irodákban és a családi szobákban. De míg a tartósság, a stílus és a szín gyakran uralja a választásainkat, más szempontok mellett figyelembe kell venni a beltéri levegő minőségére gyakorolt hatásokat és az anyagok fenntarthatóságát is.

A szekrények gyakran préselt fatermékekből készülnek, például forgácslapból, keményfa rétegelt lemezből és közepes sűrűségű farostlemezből. A probléma az, hogy ezek az anyagok jellemzően formaldehidet tartalmaznak, amely egyike az illékony szerves vegyületeknek, vagyis a VOC-oknak, amelyek gázként szabadulnak fel bizonyos szilárd anyagokból és folyadékokból, beleértve a különböző festékeket, lakkokat és kötőanyagokat.

Mivel a lakások egyre légmentesebbek, a VOC-ok levegőbe jutása jelentős egészségügyi kockázatot jelenthet az asztmától a rákig. Bár a VOC-szintek idővel csökkenhetnek, évekig fennmaradhatnak, és mivel az emberek idejük körülbelül 90 százalékát zárt térben töltik, ez problémát jelent.

A szövetségi munkavédelmi és egészségügyi hatóság (OSHA) a formaldehidet rákkeltő anyagként szabályozza. A Környezetvédelmi Ügynökség szerint a levegőben 0,1 ppm-nél magasabb szinten jelen lévő formaldehidet célszerű mérsékelni, de nincs olyan szabvány, amely más VOC-ket szabályozna nem ipari környezetben. A VOC-oknak való kitettség legfontosabb tünetei a könnyező szemektől, a torok égésétől vagy a fejfájástól a légzési nehézségig és a szédülésig terjednek.

Tekintettel a VOC-ok és más vegyi anyagok lehetséges jelenlétére, az alábbiakat érdemes szem előtt tartani, ha új otthonába vagy átalakítási projektjéhez szekrényeket tervez:

• Keressen olyan szekrényeket, amelyek olyan anyagokból készültek, amelyek forrása vagy biztonságossága harmadik fél által igazolt.
• Ha valaki a háztartásban speciális kémiai érzékenységgel rendelkezik, kérjen mintákat a szóba jöhető anyagokból és felületekből. Tekintse át az anyagbiztonsági adatlapokat, hogy pontosan megállapíthassa az ismert anyagokat. Ha nincs ilyen, hagyja, hogy a háztartás tagjai együtt éljenek ezekkel a választásokkal, hogy megállapítsák, működni fognak-e.
• Szerezze be és tekintse át az MSD-lapokat. Vegye fel a kapcsolatot az asztalossal. Ha a szekrények importáltak, vegye fel a kapcsolatot az importőrrel vagy a forgalmazóval az aggodalmaival kapcsolatban, és kérjen gyártási részleteket.
• Fontolja meg a tengeri minőségű rétegelt lemezből (nem forgácslapból vagy belsőépítészeti rétegelt lemezből) készült szekrénymagokat, amelyek alacsonyabb formaldehidszintet bocsátanak ki.
• Kerülje a hagyományos forgácslapból és közepes sűrűségű farostlemezből (MDF) készült, karbamid-formaldehid kötőanyaggal gyártott szekrényeket, különösen a nedves helyeken, például a fürdőszobában, mondja Ashley Katz, az USGBC munkatársa. Az anyag ugyanis rendkívül érzékeny a nedvesség okozta károkra. A víz vagy akár a magas páratartalom is megduzzaszthatja ezeket a laptermékeket. A nedvességnek való ismételt kitettség de-laminációt vagy bomlást okozhat.
• Ellenőrizze a befejezőanyagok és ragasztók biztonságosságát. Az, hogy a felületkezelés például vízbázisú, nem feltétlenül jelenti azt, hogy alacsony VOC tartalmú. Egyeztessen az asztalossal.
• Legyen környezetbarát a szekrények hardvereivel is, javasolja Annette Stelmack zöld tervező. Nézzen szét olyan boltokban, amelyek olyan kincseket kínálnak, mint az újrahasznosított üveg, alumínium és bronz, parafa, öko-gyanta és antik húzók, zsanérok, fogantyúk és gombok.
• A szekrények megrendelésekor adja meg az alacsony vagy egyáltalán nem VOC tartalmú és harmadik fél által tanúsított faanyagokra vonatkozó igényeket, hogy biztos lehessen benne, hogy nem alapértelmezett – és esetleg nem zöld – összetevőket kap.
• Ha már beszerelt új szekrényeket, és kiderült, hogy azok formaldehidet vagy más VOC-okat tartalmaznak, növelje a szellőzést otthonában. Ha aggódik a formaldehid miatt, használjon párátlanítókat és légkondicionálót a páratartalom szabályozására, tartsa a hőmérsékletet mérsékelten, hogy segítsen csökkenteni a kibocsátást, és szellőztesse otthonát.

Részletek
Annette K. Stelmack (Louisville, CO), a zöld épületek szakértője, aki az American Society of Interior Designers’ National Sustainable Design Council korábbi elnöke, szerint hasznos lehet olyan belsőépítészekkel dolgozni, akik jártasak a zöld termékekben, és hozzáférnek olyan szakmai zöld információs forrásokhoz, mint a Building Green. Aki egyedül vág bele a szekrényprojektbe, kérje el és nézze át az anyagbiztonsági adatlapot (MSD), amely felsorolja mindazt, ami a termékbe kerül. Stelmack szerint ez gyakran megtalálható a bútorgyártó weboldalán.

Ahogy a fogyasztók egyre több zöld választási lehetőséget keresnek a bútorasztalosoknál, az iparág is reagál. Mark Smith vezérigazgató szerint az egyik úttörő asztalos, a Neil Kelly Cabinets (Portland, OR) több mint 10 évvel ezelőtt váltott zöldre. A vállalat 1998-ban jelent meg a Naturals kollekcióval, amely hozzáadott karbamid-formaldehidmentes agri-board paneleket, kötőanyagokat és ragasztókat, FSC tanúsítvánnyal rendelkező fafurnérokat, valamint alacsony VOC-értékű ragasztókat, ragasztókat és felületkezelő anyagokat használ. Ez volt az első az amerikai piacon, amely a környezetbarát anyagok és építési technikák teljes skáláját kínálta.

A termékcsalád sikerének köszönhetően a vállalat úgy döntött, hogy mindent környezetbaráttá tesz. Folytatja a kutatásokat, hogy megfeleljen az egyre szigorodó kormányzati előírásoknak.

A Minnesota területén termelt búzaszalma lesz a magja a Koch Cabinets (Ashland, OR) által gyártott zöld szekrénysornak. Betsy Macke reklámmenedzser szerint a búzatábla ugyanolyan erősnek bizonyult, mint a forgácslap, gyorsan megújuló, egyetlen szezon alatt termő erőforrás, és formaldehid nélkül készül.

Neil Kelly zöld szekrényei megfelelnek a LEED Green Building Rating System® előírásainak az alacsony kibocsátású anyagok és a gyorsan megújuló erőforrások tekintetében. Termékei segíthetnek a projekteknek a LEED® minősítéshez szükséges pontok megszerzésében. A szekrények összeszereléséhez használt valamennyi ragasztóanyag megfelel a LEED Green Building Rating System előírásainak, és megfelel a California Air Resources Board levegőminőségi előírásainak. A szekrényekhez rendelkezésre álló keményfák a PEFC, a genfi székhelyű, Svájcban található Programme for the Endorsement of Forest Certification schemes (Program az erdészeti tanúsítási rendszerek támogatására) által tanúsított, független, nonprofit, nem kormányzati szervezet, amely független, harmadik fél által végzett tanúsítással támogatja a fenntartható módon kezelt erdőket.

Stelmack tervező szerint más megújuló anyagok is helyet kapnak a szekrényekben. A Kirei deszka például egy mesterséges termék, amelyhez ciroknövények szárát használják, a bambuszt pedig a Plyboo® márkanév alatt laminált rétegelt lemezben használják. Elmondása szerint a visszanyert fa is népszerű.

"A meglévő szekrények újrafelhasználása mindig előnyös, különösen, ha a szekrények jó állapotban vannak, és nem jelentenek veszélyt az otthon lakóinak egészségére" – mondja Ashley Katz, a washingtoni székhelyű U.S. Green Building Council kommunikációs menedzsere. "A megmentett szekrények felhasználásával csökkenthetők az új áruk gyártásával járó hatások, valamint a hulladéklerakókba kerülő anyagok mennyisége. Míg korábban a szekrénykészítő anyagok választéka szűkös és korlátozó volt, ma már a környezetbarát szekrénykészítő anyagok választéka végtelen, és arra számítunk, hogy ez a tendencia folytatódni fog" – mondja Katz.