Tudtad, hogy az azáleák valójában rododendronok? Ahogy a Susan Page és Margaret Olds által szerkesztett "The Plant Book" című könyv megjegyzi: "A rododendronoknak három fő kategóriája van, nevezetesen: az azáleák (lombhullató és örökzöld); a trópusi vagy vireya rododendronok; és a mérsékelt éghajlatú növények, amelyeket "valódi rododendronoknak" nevezhetünk.". Az azáleabokrok levelei keskenyebbek lehetnek, mint az "igazi" rododendronbokrok gyakran nagy és bőrszerű lombja. Azonban a "rodododzsákhoz" hasonlóan az azáleák is mutatós, gyakran szarv alakú virágokkal trombitálják erényeiket, amelyek tavasszal vagy kora nyáron jelennek meg, és az Encore típusok esetében ősszel megismétlődnek.

Bár a rododendronok gondozása hasonló, ez a cikk kifejezetten az azáleák gondozásával foglalkozik, ezért olvasson tovább, hogy megtudjon mindent, amit az azáleák termesztéséről tudni kell.

Az azáleák termesztése áttekintésképpen

Közös név: Azálea
Tudományos név: Rhododendron spp.
Szilárdsági zóna: USDA 4-12. zóna
Talaj: Jól vízelvezető, pH 4,5 és 6 között.
Fény: Fényes árnyék vagy részleges nap
Víz: Állandóan nedves
Táplálkozás: Műtrágya a savakat kedvelő növények számára
Szaporítás: Rétegezve
Biztonság: Mérgező

Azálea jellemzők

Az Azalea Society of America szerint az azáleák magassága az 1 láb magas törpe fajtától a 10 láb magas azáleafáig terjedhet. Lombhullató és örökzöld fajták egyaránt léteznek, az utóbbiak általában kisebb méretűek. Azonban még ezek sem teljesen örökzöldek, mivel ősszel ledobják a tavaszi lombjukat, de a tél folyamán megtartják a bőrösebb nyári leveleiket.

A lombhullató azáleák északon gyakran teljes napsütésben is termeszthetők, ahol megfelelően a naposabb árnyalatok, például a sárga és a narancssárga felé hajlanak, míg az örökzöld fajták általában nem tűrik ezt a sok fényt. A lombhullató fajták általában szívósabbak is, mint az örökzöldek. Az azálea virágainak átmérője 1/4 hüvelyktől 5 hüvelykig terjed, és a valódi kék kivételével szinte minden árnyalatban kaphatók. Fontolja meg a veszélyeztetett fajták, például a láng azálea ültetését.

Ajánlott azálea fajták

• Encore: Ahogy a sorozat neve – és a sok fajtanévben szereplő "Autumn" – is sugallja, ezek az azáleák ősszel másodszor is virágoznak az 5-10-es USDA-zónában.
• Ghent: A lombhullató azáleák korai fajtája, ezek az örökzöld azáleafajták hajlamosak nagyra nőni és későn virágozni apró, gyakran édes illatú virágokkal az USDA 6-9-es zónában.
• Indica: Az eredeti örökzöld szobanövény-azáleák, a klasszikus "Indica" típusok csak a 8-11. USDA-zónában tűrnek, és magasságuk ritkán haladja meg a 2 lábat, de a leggazdagabb virágokat hozzák.
• Knap Hill: Ezek a ‘Ghent’ azálea típusokból származó lombhullató hibridek később az ‘Exbury’ és az ‘Ilam’ fajtákat hozták létre – a legtöbbjük egyetlen virággal, nagy bokrokon, az USDA 5-től 9-ig terjedő zónában.
• Kurume: Az örökzöld azáleák ellenálló képességét javítva a Kurume azáleák az USDA 6-9-es zónában is megélnek, és kompakt bokrokat kínálnak kis virágokkal, gyakran félig dupla (tömlőben álló) virágokkal.

Azáleák ültetése

Az azáleák ültetésekor ne feledje, hogy finom, sekély gyökereik nem bírják a sziklás vagy tömörített talajt.

Mikor a legjobb az azáleák ültetése?

Az azáleákat késő tavasszal vagy kora ősszel ültessük. Ha a talaj nagyon nehéz agyagos, építsünk rá egy 8 hüvelyk vagy 1 láb magas emelt ágyást, amelyet két rész őrölt fenyőkéreggel vagy tölgyfalevél komposzttal, egy rész durva homokkal és egy rész kerti földdel kombinálva töltsünk meg.

Hol nőhet az azálea?

Olyan helyet válasszon az azáleás kert számára, ahol a talaj jól vízelvezető, pH-értéke 4,5 és 6 között van, és ahol épületek vagy más növények védik a déli és nyugati szelektől. A hely csak világos árnyékot, pettyes napsütést vagy reggeli napot kapjon. Kerülje az azáleák ültetését cement közelébe, amely megemeli a talaj pH-értékét, vagy az épületek szélvédett sarkaiba.

Hogyan ültessük az azáleákat?

Az azálea ültetésének mélysége az Ön talajtípusától függ. Az azáleák ültetésénél kövesse az alábbi utasításokat:

1. Ásson egy gödröt, amely háromszor olyan széles, mint az azálea gyökérlabdája.
2. Ha a talaj többnyire agyagos, a gödröt olyan mélyre ássuk, hogy a gyökérlabda teteje 4 hüvelykkel a talajszint felett legyen, átlagos kerti vályog esetén 2 hüvelykkel a talajszint felett.
3. Homokos talajban úgy ültesse az azáleát, hogy a gyökérlabda teteje a környező talajjal egy szintben legyen.
4. A növényeket egymástól 3-4 láb távolságra helyezze el.

Lehet azáleát konténerben is nevelni?

Sekély gyökérzetük miatt az azáleák jól fejlődnek konténerben, és gyakran árulják őket cserepes ajándéknövényként – különösen húsvét táján. Ne feledje azonban, hogy a "virágüzletekben" kapható azáleafajták általában a Rhododendron simsii-től származnak, amely csak a 8-11-es USDA-zónában lesz ellenálló. Ha alacsonyabb zónákba ültetjük át őket a kertbe, valószínűleg nem maradnak életben.

Nehéz szobanövények lehetnek, de nem lehetetlen őket beltérben termeszteni, ha szem előtt tartjuk az azáleák preferenciáit. Lásd alább az "Az azáleák felkészítése a télre" című részt.

Az azáleák öntözése

Az azáleáknak hetente legalább egy hüvelyknyi esővizet vagy ennek megfelelő mennyiségű vizet kell kapniuk, lehetőleg locsolótömlővel vagy csepegtető öntözéssel. Bár soha nem szabad hagyni, hogy a növények gyökérlabdája teljesen kiszáradjon, ne feledje, hogy a nedvesség gyökérrothadást okozhat az azáleáknál. Emiatt jó ötlet, ha az azáleaágyásokba több centiméternyi szerves mulcsot, például fenyőszalmát vagy apróra vágott fakérget teszünk, hogy a nedvességet túlöntözés nélkül is megőrizzük.

A cserepes szobai azálea talaját is mindig enyhén nedvesen kell tartani. Lehetőség szerint használjon esővizet vagy forrásvizet, hogy a kemény csapvíz ne édesítse a talajt.

Az azáleák trágyázása

Ezek a cserjék általában a talajból kapják a szükséges tápanyagok nagy részét. Évente néhányszor, kora tavasszal és kora nyáron azonban érdemes enyhén tápoldatozni őket egy savas szerves trágyával, például 4-3-4-es műtrágyával. Nyár közepe után azonban soha ne tápoldatozza őket. Ha az azáleát nem elég savanyú talajban kívánja termeszteni, akkor lehet, hogy több hónappal korábban ként vagy vas-szulfátot kell a talajba juttatnia, hogy "savanyítsa" azt.

Csak nyáron trágyázza a szobanövény azáleákat, a tárolóedényen feltüntetett utasításokat követve. A savakat kedvelő növények számára válasszon vízben oldódó, vasat tartalmazó tápanyagot.

Az azáleák metszése

Az azáleák nem igénylik az elhalványult virágfürtök eltávolítását, mint a valódi rododendronok. Ha azonban egy kicsit vissza szeretné vágni az azáleabokrot, akkor ezt közvetlenül a növény virágzása után – július előtt – tegye meg.

Ha annyira elöregedett és elszarusodott, hogy inkább drasztikusabb fiatalítással próbálkozna, kora tavasszal vágja vissza az azáleát a földtől 6-12 centiméterre, szem előtt tartva, hogy egy ilyen visszavágás az összes virágot eltünteti abban az évben. Amint az új hajtások egy láb magasak, csípje ki a csúcsukat, hogy elágazásra kényszerítse őket.

Azáleák szaporítása

Az azálea szaporításának talán legegyszerűbb módja a rétegezés. Ennek kipróbálásához hajlítson le egy ágat a földig anélkül, hogy leválasztaná a bokorról. Kaparjon le egy kis kérget az ágról, és a kéregtelenített területet áztassa be gyökereztető hormonnal, mielőtt egy sekély árokba tűzi, és egy-két centiméternyi földdel befedi. Az ág föld alatti részének körülbelül egy éven belül gyökeret kell eresztenie, és ezután leválasztható az anyabokorról.

Biztonsági megfontolások

Minden rododendron, beleértve az azáleákat is, rendkívül mérgező az emberekre, állatokra és halakra. A haszonállatok – különösen a juhok és kecskék – azonban nagyobb valószínűséggel legelnek rajtuk, mint a gyerekek vagy a háziállatok. Ezért a bokrokat a legelőktől és természetesen a halastóktól is távol kell tartani.

A mérgezés tünetei mind az állatoknál, mind az embereknél hányás, nyáladzás és hasmenés, valamint gyengeség és bénulás lehetnek. Ne feledjük, hogy a rododendronok nektárja a mézet is mérgezővé teheti.

Lehetséges kártevők és betegségek

A gyökérrothadás az azáleáknál olyan hervadást okoz, amely a szárazság okozta hervadáshoz hasonlónak tűnik, de valójában azt jelzi, hogy a túl sok víz a gyökerek rothadását okozta. Ebben az esetben kevés remény van a növény megmentésére.

A klorózis, amikor az azáleabokor levelei sárgák, zöld erezettel, általában azt jelzi, hogy a talaj túl lúgos, ami megakadályozza az ásványi anyagok, például a vas vagy a mangán felvételét. A talajt vas-szulfáttal savanyíthatja, de hónapokba telhet, mire a talaj asszimilálódik. Gyorsabb – de csak átmeneti – megoldást jelenthet, ha vas- vagy mangán kelátokat permetez közvetlenül a lombozatra.

Az azáleák felkészítése a télre

Ha egy szobai azáleát újra virágzásra akarunk kényszeríteni, késő ősszel hagyjuk kint, amíg 6-8 hétig nem tapasztalja a 40 és 50 Fahrenheit-fok közötti éjszakai hőmérsékletet. Mielőtt a hőmérséklet fagypont alá csökkenne, vigye be a lakásba, és helyezze egy páratartalmú tálcára, hűvös, szellős helyre, ahol világos, közvetett fényben és 60 és 75 fok közötti hőmérsékletben részesül.

Ha a kültéri azáleát szélvédett helyre ültetjük – ahogy azt az "Azáleák ültetése" című fejezetben részleteztük -, és 2-3 hüvelyknyi aprított fakéreggel mulcsozzuk, valószínűleg nem lesz szüksége további védelemre ahhoz, hogy örökzöld maradjon.

További virágzó cserjéket keres? Nézze meg a pillangóbokor, a hibiszkusz és a teljes napsütésben virágzó cserjék termesztéséről szóló útmutatónkat.