Fotó: rogeehydronics.com

Szóval új fűtőberendezés vásárlása előtt áll, talán azért, mert a régi reménytelenül gazdaságtalan, vagy mert a Sandy hurrikán elárasztotta a pincéjét, vagy mert úgy döntött, hogy tüzelőanyagot vált. Vagy talán olyan készüléket szeretne, amely kevesebb zajt csap. Számos oka van annak, hogy leselejtezze régi kazánját, és ugyanilyen sok megfontolandó szempontot kell figyelembe vennie egy új kazán vásárlásakor.

Az első feladata az lesz, hogy tájékozódjon a lehetőségekről. Így, amikor felkér egy HVAC-vállalkozót, érteni fogja a nyelvet. Azzal, hogy tudja, hogy új "kemence" kell, nem fog menni.

Valójában, az Ön otthonának fűtési rendszerétől függően a "kemence" szó akár téves elnevezés is lehet. A kemencék levegőt melegítenek. Ha a fűtőberendezés vizet melegít, akkor az egy kazán. Ha a készülék a levegőből, a talajból vagy egy vízkészletből (például kútból vagy tóból) nyeri a hőt, akkor a hőszivattyúk egyik típusáról van szó.

Természetesen a tüzelőanyagok is különböznek. A kályhák és kazánok tüzelőanyaga lehet olaj, gáz vagy propán, míg a hőszivattyúk jellemzően elektromos árammal működnek (bár új gázüzemű és hibrid egységek is kaphatók). Az "elektromos kemence" – vagyis a légkezelőben lévő elektromos szalagfűtés – kizárólag elektromos árammal működik. A spektrum másik végén a kandallóbetétek és a szilárd tüzelésű kályhák, kemencék és kazánok állnak, amelyek fát, pelletet vagy szenet használnak.

Bármilyen fűtőberendezést is választ, annak illeszkednie kell otthona hőelosztási módjához – tehát ismét fontos tudni, hogy mivel rendelkezik. Ha vannak csatornák és regiszterek, amelyeken keresztül meleg levegő áramlik, akkor kényszerített levegőelosztásról van szó. Ha padlófűtéses radiátorok vannak, akkor hidronikus (melegvizes) elosztórendszerrel rendelkezik. Ha a hő a padlóból (vagy a falakból vagy a mennyezetből) jön, akkor otthona sugárzó hőelosztásra támaszkodik. Egy másik típus, a konvektív elosztás a levegő természetes mozgására épül.

Ha új kemencét vásárol, akkor itt az ideje, hogy az elosztórendszer cseréjét is fontolóra vegye. Csak előre szólok, hogy ez jelentősen megnöveli a teljes projekt költségeit. A vízvezeték-szerelés sosem olcsó, különösen, ha hosszú futásokról van szó. Az új csatornák lefuttatásához szükséges helyeket sem könnyű megtalálni. Előfordulhat, hogy fel kell áldoznia egy szekrényt, vagy egy padlástérből kell vezetnie a csatornákat az alatta lévő helyiségekbe. Gyakran van szükség némi ügyes ácsmunkára.

A részek összege
Fűtési rendszerét úgy határozhatjuk meg, mint a fűtőberendezés és a hőelosztás módjának kombinációját. Számos kombináció lehetséges. Az egyik gyakori permutáció a gáztüzelésű kazán és a kényszerített levegőelosztás párosítása. Ez a fajta rendszer kissé száraz hőt szolgáltat, egyenetlenül és zajosan működhet, és a csatornákon keresztül hőveszteségnek van kitéve. Az ilyen rendszerek azonban könnyen befogadják a központi légkondicionálót – ami sok lakástulajdonos számára nagy előny -, és a költségeik viszonylag alacsonyak.

Gáz- vagy olajtüzelésű kazánokat használnak radiátoros és padlófűtéses melegvizes rendszerek hőforrásaként. Ezek kényelmesebb hőt termelnek, de drágábbak, mint a kemencék, és nem alkalmasak légkondicionálásra.

A padlófűtés szintén a kényelemről ismert. A tipikus berendezés (padlóburkolat alá szerelt) csövekből áll, amelyeken keresztül olaj- vagy gázkazán által felmelegített meleg víz kering. Kisebb területeken, például a fürdőszobák padlójánál elektromos ellenállású kábelek vagy fűtőszőnyegek helyettesíthetik a hidronikus csöveket.

A hidro-levegő rendszer részben hidronikus, részben kényszerlevegő rendszer. Az ilyen típusú rendszerben gáz- vagy olajtüzelésű kazán melegíti a vizet, amelyet egy hőcserélőn keresztül szivattyúznak. A hőcserélőn keresztül fúvott levegő ennek következtében felmelegszik, és csatornákon keresztül szétoszlik. Kényelmes módon a hidrolevegő rendszerben a kazán használható a használati víz melegítésére, így nincs szükség külön vízmelegítőre.

Egy másik népszerű választás a léghőszivattyú. Egykor csak a mérsékelt éghajlatú területeken volt lehetőség, de a fejlődésnek köszönhetően ez a technológia a hidegebb régiókban is alkalmazhatóvá vált. A léghőszivattyúk elektromos árammal működnek, de hatékonyabbak, mint más elektromos fűtőberendezések, mivel a külső levegőből nyerik a hőt, még akkor is, ha meglehetősen hideg van. Amikor azonban kicsit hidegebb lesz, áramra van szükség (drága!).

A hőszivattyúval fűtött levegőt általában csatornahálózaton keresztül juttatják el a helyiségekbe, de a mini-splitnek nevezett csövek nélküli hőszivattyúk egy másik lehetőség. A mini-split rendszer egy vagy több, falra vagy mennyezetre szerelt egységet foglal magában, amely meleg levegőt fúj. Az a jó benne, hogy ha több egység működik egyszerre, mindegyik külön vezérelhető, így a különböző helyiségekben szükség szerint szabályozhatja a teljesítményt. A kevésbé jó dolog az, hogy minden egységnek csöveken vagy csővezetékeken keresztül csatlakoznia kell egy kültéri kondenzátorhoz/kompresszorhoz. Sok hőszivattyú, köztük a csövek nélküliek is, nyáron fordítva is működhetnek, hogy hűvös levegőt szolgáltassanak.

Ugyanaz a szivattyútechnológia, amely a levegővel működik, valójában még jobban működik, ha a hőt a földből vagy egy víztartalékból nyeri – mindkét esetben a hőmérséklet meglehetősen állandó (45-65 Fahrenheit-fok, az Ön éghajlatától függően). A földhőszivattyú (GSHP) szinte bármilyen éghajlaton hatékonyan működik, és télen meleg, nyáron pedig hűvös levegőt tud szolgáltatni.

Egy másik hőszivattyú-alapú rendszer, a hibrid, egy léghőszivattyút és egy gáz- vagy olajtüzelésű kemencét kapcsol össze, lehetővé téve a fosszilis tüzelőanyag használatát, amikor a levegő hőmérséklete leesik, és a hőszivattyú már nem hatékony. A rendszer automatikusan átvált egyik üzemmódról a másikra.

Az emberek általában egy régi fűtőberendezést cserélnek le egy ugyanolyan vagy hasonló típusúra. Néhány kivétel: Amikor a lakástulajdonos tüzelőanyagot szeretne váltani, központi légkondicionálót szeretne beépíteni, kompakt kazánnal több helyet szeretne kialakítani, vagy áthelyezni a fűtőberendezést. (Az új, kompakt, falra szerelhető kazánok, az úgynevezett kombi készülékek nem rendelkeznek tartállyal, és elférnek egy szekrényben vagy előszobában.) Nyilvánvalóan rengeteg választási lehetőség van, és ha lecseréli a kazánját, nincs jobb alkalom arra, hogy más változtatásokat is fontolóra vegyen a fűtési rendszer javítása érdekében.