A Ranaliaceae többi családjához hasonlóan a Degeneriaceae családot is primitív és progresszív vonások jellemzik. A levelek, mint a legtöbb más Ranales, egyszerűek, szártagú erekkel. A virágok magányosak, de a két vagy három fellevél jelenléte a virágszár mentén az oldalsó virágok eltűnésének bizonyítéka lehet. A virág szuprapapilláris helyzete valószínűleg nem fordul elő a Ranalinae család egyetlen más családjában sem.
A periantusz a családhoz képest erősen specializálódott, sok tekintetben primitív; a kehely és a corolla jól differenciált és kör alakú elrendezés jellemzi. A többsoros virágkoszorú világos példája a pórus elrendezés megjelenésének még azelőtt, hogy a virág tagjainak vagy részeinek száma csökkenne. (A két körből álló virágkoszorú a Magnóliánál és a Liriodendronnál található; az Annonaceae-nél megfigyelhető a két körről egyre való redukció.) A Degeneria vitiensis porzói és porzói a legprimitívebbek a Ranales rendben. A lamellás alakú porzók a legprimitívebbek az ismert Angiospermae fajok között. A víz alatti, fal nélküli mikrosporangiumok kétségtelenül a Coatospermák primitív típusához tartoznak. A Magnoliaceae család képviselőinél a lamellás sporofillum összehúzódásának és a víz alatti sporangiumok "felszabadulásának" egy sor szakasza figyelhető meg. Az egyszakállú pollenszemek a legprimitívebbek közé tartoznak az archeokotildeonokban találtak közül.
Ebben a családban nagyon jellegzetes és progresszív vonás, hogy a tipikusan nagyszámú virágszár egyetlen virágszárra csökken. A Ranaliaceae-virág feltűnő primitív vonása a bibék egyesülésének hiánya és az ebből következő szárszerű gerinc (valószínűleg az első bibeszál), valamint a széles, lamellás porzó.

az egymagvú magvú gyümölcs típus kialakulásának első lépcsőfokának tekinthető az egymagvú magvú gyümölcstípus kialakulásának első lépcsőfoka, amely sok magot tartalmaz, amelyek csak a gyümölcs falának elpusztulása után szabadulnak fel.
A maghordozó felület "szilárd" (tipikus lominalis placentáció) és széles oldalsó sávok közötti csökkenése miatt a Degeneria placenta a szubmarginális placentáció evolúciós fejlődésének egy bizonyos szakaszának tekinthető. Ezt bizonyítja a porzóképződmény vezető rendszerének szerkezete. A herék érnyomai mind a háti, mind a középső vénákból indulnak ki. De bár a petesejtek csak két sorra csökkennek, a nyomok nem közvetlenül a petesejtek alatt erednek, mint a szubmarginális placentáció esetében. (A méhlepény fejlődésének ugyanez a szakasza megfigyelhető a Drimys.)
A fa, bár az edény nélküli típushoz képest fejlődik, általában véve még mindig primitív, mivel létra alakú, többszörösen perforált és létra-szerű pórusokkal ellátott edények jellemzik. Csomópontok többnyílásúak, öt nyom öt lyukból eredő nyomvonallal.
Az összes karaktert figyelembe véve a Degeneriaceae-t a Pterospermák egyik legprimitívebb családjába kell sorolni, a Magnoliaceae, Eupomatiaceae és Winteraceae családokkal azonos primitívségi szintre. Látszólag a magnóliafélék csoportjába tartozik, de ez egy különálló család, amelynek a perianthus és a gynaecium speciális.