A fűtés és hűtés nem olcsó – különösen, ha a HVAC-rendszernek keményebben kell dolgoznia, hogy leküzdje a huzat miatti hőveszteséget. Ezért az átalakítási szakemberek azt javasolják, hogy a lehető legszorosabb tömítéssel minimalizálják a nem hatékony légszivárgást. Ennek csak egy hátránya van: ezek a hőt szívó repedések és rések lehetővé teszik a friss levegő bejutását és az áporodott levegő távozását. Ha egy házat hatékonyan begomboltak, előfordulhat, hogy már nem képes magától kicserélni a levegőt. Ebben az esetben különleges intézkedéseket kell tennie nemcsak a megfelelő szellőzés biztosítása érdekében, hanem a naponta belélegzett levegő minőségének megőrzése érdekében is.

Annak ellenére, hogy az amerikaiak átlagosan idejük mintegy 90 százalékát zárt térben töltik, viszonylag kevesen gondolnak az otthoni levegő minőségére. Elvégre a légszennyezés nem csak a nagyvárosok zsúfolt utcáira korlátozódik? A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szerint nem. Valójában az EPA szerint "Egyre több tudományos bizonyíték utal arra, hogy az otthonokban és más épületekben lévő levegő súlyosabban szennyezett lehet, mint a kültéri levegő". Ez azt jelenti, hogy egy mai otthon zárt környezetében a szennyeződések koncentrációja gyakran meglepő mértékben veszélyeztetheti az otthoni egészséget.

Ha egy lakástulajdonos valaha is megáll, hogy a beltéri levegő minőségére gondoljon, "az valószínűleg a tél folyamán történik" – mondja Daniel O’Brian, a SupplyHouse.com műszaki szakértője. Ez azért van, mert amikor a hőmérő higanyszála leesik, "nem nyitja ki az ajtókat és az ablakokat a szellő felé – éppen az ellenkezőjét teszi". Ráadásul, bár a tipikus kényszermeghajtású fűtési rendszer meleget és kényelmet biztosít, a technológia egyúttal állandóan meleg, száraz levegőt is bevezet, ami önmagában nem egészségtelen, de O’Brian szerint "sok ember számára biztosan nem kellemes", és súlyosbíthatja az olyan súlyos problémákat, mint az asztma.

A beltéri levegő minőségének javítása nem egyszerű dolog. Gyakran – folytatja O’Brian – a sikerhez többoldalú stratégiára van szükség, amely "a probléma különböző aspektusait veszi górcső alá". Szerencsére, mivel rengeteg gyártó ugrott be a fedélzetre, hogy segítsen az otthoni egészségügyi problémák kezelésében, rengeteg meggyőző lehetőség áll rendelkezésre. Ezek közül a legnépszerűbb termékek három kategória egyikébe tartoznak – párásítás, szűrés vagy légtisztítás. O’Brian szerint nem biztos, hogy minden technológia alkalmas az Ön otthonába, de "érdemes megfontolni mindegyik előnyeit".

TELJES HÁZTARTÁSI PÁRÁSÍTÓK

Ha hallotta már a "nem a meleg, hanem a páratartalom" kifejezést, akkor tudja, hogy a kényelem nemcsak a hőmérséklettől, hanem a levegő nedvességtartalmától is függ. "Az emberek hajlamosak úgy gondolni a páratartalomra, mint valami olyasmire, amivel csak a szabadban szembesülünk" – mondja O’Brian – "pedig ugyanolyan fontos az egészség és a boldogság szempontjából a beltérben is". Míg a túlzott páratartalom nyirkos állapotot eredményez, addig az ellenkezője – a túlzott szárazság – vörös szemeket és torokfájást okoz, ami a telet olyan kellemetlenné teheti. A viszkető-karmolós helyzet orvoslására és a téli páratartalom normalizálására sokan döntenek úgy, hogy egész házra kiterjedő párásítót telepítenek.

A hordozható, dugaszolható készülékekkel ellentétben, amelyek egyszerre csak egy-egy helyiséget párásítanak, az egész házra szerelhető készülékek közvetlenül a ház HVAC-rendszeréhez csatlakoznak a maximális hatás érdekében. A kályha fúvókája mellé telepített dobos párásító egy szivacsból áll, amely lassan forog egy víztartályon keresztül. Ahogy a fúvó a felmelegített levegőt átnyomja a párásítón, az felszedi a nedvességet, mielőtt az a csatornarendszerbe és végül a lakóterekbe kerülne. A megkerülő párásítók nagyjából hasonló módon működnek, de magába a csatornarendszerbe építhetők be. "Mindkettő arra törekszik, hogy a páratartalom szintjét egy egészséges, kényelmes tartományban tartsa" – zárja O’Brian.

KEMENCE SZŰRÉS

Por, pollen, állatszőr… bármikor számtalan részecske lebeg a levegőben egy átlagos otthonban. Ha nem lenne olyan, hogy kemenceszűrő, a levegőben szálló részecskék száma csak növekedne, és az otthoni HVAC-rendszer újra és újra körbekeringetné mindet a házban. Szerencsére a kemencék szűrőkkel vannak felszerelve, amelyek eltávolítják a káros részecskéket az áthaladó levegőből. Amellett, hogy megvédi magát a kemencét a károsodástól, a HVAC-szűrő közvetlenül is előnyös a beltéri levegő minőségére – mindaddig, amíg a lakástulajdonos megteszi a szükséges lépéseket a szűrő eltömődésének megakadályozására.

Egyes szűrőket akár néhány havonta is cserélni kell. Mások újrafelhasználhatók, de kézzel kell tisztítani őket. "Az egyik vagy a másik lehet, hogy kényelmesebb az Ön számára" – mondja O’Brian – "de egyik típus sem ígér jobb vagy rosszabb teljesítményt". A szűrő hatékonysága szempontjából semmi sem számít többet, mint a szűrő minimális hatékonysági jelentési értéke, azaz a MERV-osztályzat. "Minél magasabb a MERV-érték, annál jobb" – magyarázza O’Brian. Bármely hagyományos szűrő képes felfogni a viszonylag nagy részecskéket, például a cigarettahamut és a porszemcséket. A magasabb besorolású szűrőkkel azonban – folytatja O’Brian – "a kisebb részecskék ellen is védelmet kapunk".

LÉGTISZTÍTÓK

Félreértés ne essék, "a kemence szűrői nélkülözhetetlenek, és kulcsfontosságú védelmi vonalat jelentenek" – mondja O’Brian, de "sokkal jobban működnek, ha légtisztítóval párosulnak". Hogy miért? A kemenceszűrőknek van egy Achilles-sarka: Semmit sem tesznek a penész, a penész, a baktériumok és más mikroszkopikus szennyeződések ellen. Más szóval, egy olyan otthonban, ahol átfogó beltéri levegőminőség-védelem van, "a légtisztító ott folytatja, ahol a kemence szűrője abbahagyja" – mondja O’Brian. Az, hogy a légtisztító mennyire segít, "elsősorban a választott technológiától függ".

A különböző légtisztítók különböző légtisztítási módszerekre támaszkodnak. Az elektrosztatikus légtisztítók például pozitívan töltik fel a levegőben lévő szennyeződéseket, majd ezeket a szennyeződéseket egy sor belső, negatív töltésű lemezen fogják fel. Az ionos légtisztítók eközben töltött ionokat szórnak szét, amelyek a levegőben lévő részecskékhez kapcsolódnak – és semlegesítik azokat. Végül a nagy hatékonyságú részecske légtisztítók – más néven HEPA-egységek – több beépített szűrőből állnak, amelyek mindegyike kifejezetten a gyakori beltéri légszennyezés különböző típusainak befogására szolgál.

Ha aggódik a belélegzett levegő tartalma miatt otthonában – az egyetlen olyan helyen, ahol elvárható, hogy ne kelljen aggódnia ilyen dolgok miatt -, konzultáljon vállalkozójával, vagy forduljon a SupplyHouse.com szakértőihez, akik mindig készséggel állnak rendelkezésére, hogy segítsenek Önnek a háztartási igényeinek és költségvetésének megfelelő választás meghozatalában. Ne feledje, hogy – ahogy O’Brian fogalmaz – "a levegő minősége és a hatékony fűtés és hűtés kéz a kézben jár". Más szóval, a könnyebb otthoni légzés gyakran azt is jelenti, hogy könnyebben lélegzik, amikor a hónap végén jön a közüzemi számla!

Ezt a cikket a SupplyHouse.com bocsátotta rendelkezésükre. A benne foglalt tények és vélemények a BobVila.com sajátjai.