A bonsai, az ősi Kínából származó kertészeti művészet, ma is népszerű hobbi. Az egyik gyakori tévhit, hogy a bonsai egy fafajta. Valójában a bonsai az apró fák nevelésének, formázásának és fenntartásának kézműves vagy művészeti formájára utal.

Normál méretű testvéreikhez hasonlóan a bonsai fák több száz évig is életben maradhatnak. Némelyikük túlélte gondozóját is. A washingtoni Nemzeti Bonsai és Penjing Múzeum gyűjteményében található japán fehér fenyő például 1625 óta van nevelés alatt, tehát közel 400 éves.

Azoknak, akik ki akarják próbálni magukat a bonsaiban, tudniuk kell, hogy a mesterség elsajátításához időre és türelemre van szükség. Gyakorlással azonban a nehézkes facsemetéket is műalkotásokká lehet változtatni. E hosszú, de kifizetődő folyamat első lépése a megfelelő, kezdők számára is megfelelő fa kiválasztása. Íme, a legesélyesebbek.

1. Ficus

Bár a legtöbb ember a bonsairól a beltéri bemutatókra asszociál, sok fajta valójában jobban érzi magát a szabadban. Ez kihívást jelenthet a hidegebb éghajlaton élők számára, hogy belevágjanak a hobbiba. Szerencsére egyes fák – például a fikuszok – beltéri környezetben is jól érzik magukat. A két beltéri termesztésre legjobban alkalmas fajta a Ficus retusa és a Ficus ginseng., , mindkettőnek érdekes a törzse. Aki azonban a 10-es és 11-es USDA-zónában él, a legtöbb fikuszfajtát a szabadban is nevelheti.

A fikuszfákat az teszi olyan alkalmazkodóképessé, hogy képesek pozitívan reagálni a termesztési korlátozásokra. A bonsai esetében a növény méretének korlátozásához kulcsfontosságú a kis edény kiválasztása. Mivel a fikuszfák kisebb edényekben is jól érzik magukat, jól alkalmazhatók bonsaiként. Megbocsátják az öntözés és más gondozási hibákat is. A fikuszok például általában nem bánják a beltéri száraz körülményeket. Csak arra ügyeljünk, hogy napos helyet válasszunk a mini fikuszunknak.

2. Kínai szilfa

Ez a lassan növő növény tökéletes a bonsai kezdők számára, mert szinte bárhol elégedett tud maradni. A kínai szil szintén jól érzi magát beltéren és kültéren egyaránt, és az USDA 4-9-es zónában is megél a szabadban. Csak arra ügyeljünk, hogy olyan helyet válasszunk, ahol sok világos reggeli napfény éri, ami délutánra árnyékosra fordul.

Ez a fa azért is kiválóan alkalmas a bonsai művészetére, mert könnyen metszhető, és lassú növekedése miatt a formázása nem bonyolult. A fák a kártevőfertőzésre sem túl érzékenyek, a pókháló atkák kivételével. Ezek a kis rovarok azonban általában könnyen megfékezhetők néhány neemolajos alkalmazással.

3. Boróka

Ez a tűlevelű fa miniatűr formában rendkívül vonzóan néz ki. Fontos azonban megjegyezni, hogy a boróka nem érzi jól magát a beltérben. Ehelyett ezeket a fákat inkább a szabadban nevelje a USDA 4-től 9-ig terjedő zónájában. Olyan helyre tegye őket, ahol naponta legalább 4 órát kapnak napfényt. Más, kevésbé szívós, bonsai-barát fákkal ellentétben a borókák jól bírják a hideg időjárást.

A többi kezdő bonsai fához hasonlóan a borókák is ellenállnak a kártevőknek. A pókhálós atkák és a szövőférgek azonban néha megcélozzák őket. A fertőzéseket rendszeres metszéssel előzze meg, hogy a levelek ne legyenek túlságosan rendetlenek. A boróka azért is tökéletes a bonsai kezdők számára, mert jól tűri a túlzott metszést. Bár az agresszív metszés meggyengítheti és barnulást okozhat, a fák végül kiheverik a metszési hibákat.

4. Cotoneaster

Ezek a kezdetben kicsi fák jól alkalmazkodnak a bonsai művészetéhez. A három kontinensen – Ázsiában, Európában és Afrikában – őshonos cotoneasterek fényes zöld levelekkel és apró, alma alakú termésekkel rendelkeznek, amelyek a kis fehér virágok virágzása után jelennek meg.

A cotoneasterek termesztéséhez válasszunk egy teljes napfényben lévő helyet, akár a szabadban, akár a házban. A konténerekbe ültetett növények esetében gondoskodjunk fagyvédelemről, bár a földbe ültetett cotoneasterek jól tűrik a fagyos időjárást. A legtöbb fajta az 5-8. zónában hidegtűrő, de az egyes fajták eltérőek. A nagyobb kihívást jelentő bonsai fajokkal ellentétben ezek a fák szárazságtűrőek, amennyiben a száraz időszakok rövidek. Továbbá, mivel a cotoneasterek ágai rugalmasak, jól tűrik a drótokkal történő formázást.

5. Portulacaria

A portulacaria fák, más néven törpe jáde vagy bébi jáde, kiváló kezdő bonsai fajok, mert nem kell őket rendszeresen öntözni. Ha a rossz öntözési szokásaiddal már korábban is megölted a növényeket, akkor ez lehet a megfelelő fa számodra, hogy kipróbáld a bonsai termesztési módszereket. Csak arra vigyázzon, hogy ne Túlöntözni, mert ezek a fák hajlamosak a gyökérrothadásra.

A portulacaria fák formálásához kerülje a drótokat, és ragaszkodjon a gondos metszéshez. Mivel gyorsan nőnek, rendszeres metszésre van szükség az esztétikus forma fenntartásához. A bébi jádikákat nyáron kint is tarthatja, de ideális esetben akkor kell behozni őket, amikor az éjszakai hőmérséklet eléri a 40 fokot. A 10. és 11. zónában a bébi jáde a szabadban is nevelhető, de a zamatos növény beltérben is tökéletesen megállja a helyét.

6. Rozmaring

Készíts ehető művészetet, ha a bonsai hobbidhoz rozmaring növényt választasz. A legjobb az egészben, hogy amikor megmetszed a rozmaring bonsaidat, nemcsak a növény alakjának megőrzésében segítesz, de a vacsorához is hálóba rakod a fűszernövényeket. A gyakori öntözés szükséges a rozmaring növény virágzásához, de a gyökérrothadásnak is ki vannak téve, ezért ügyeljen arra, hogy a növényeket megfelelő vízelvezetéssel rendelkező cserépben tartsa.

A növény miniatűr méretének megőrzése érdekében távolítsa el az első levélcsoport után megjelenő új hajtásokat. A gyökerek legalább 25 százalékának visszavágása segít megakadályozni, hogy a növény kinője a cserepét. Az ágakat drótozással alakíthatja, amíg elég fiatalok és rugalmasak.

Egy másik előnye annak, ha a rozmaringot választja apró "fának", hogy gyorsan indíthatja magról. Neveld ezt a fűszernövényt konténerben, és az első fagyok előtt hozd be.

A bonsai termesztésre alkalmas fűszernövények közé tartoznak még a következők:

• Kakukkfű
• Levendula
• Oregano
• Babér