Életünk nagy részét zárt térben töltjük, a beltéri légszennyezés gondolatát mégis könnyű elhessegetni, különösen akkor, ha senkinek sincs egészségügyi problémája otthonunkban. A szerencsétlen csapda az, hogy bár számos beltéri légszennyező anyag hatása hamarosan megmutatkozhat az expozíciót követően, évekkel később is jelentkezhet rákos megbetegedések, reproduktív egészségügyi problémák és egyéb problémák formájában.

1. Illékony szerves vegyületek. A VOC-k olyan kémiai vegyületek, amelyek normál hőmérsékleten és nyomáson könnyen elgázosodnak, vagy elpárolognak. Az egészségre gyakorolt hatások a fejfájástól és a szédüléstől a fokozott rákkockázatig terjednek, a VOC-ok egyedétől és kombinációjától, valamint az expozíció szintjétől és hosszától függően. A VOC-okat a festékek, tisztítószerek, hobbikészítmények, bútorok, bútorasztalok, tárolt üzemanyagok, vegytisztítószerek és sok más termék kiválasztásával juttatjuk be otthonunkba.

Anthony Bernheim, a beltéri levegőminőség szakértője és a HDR Architecture, Inc. fenntartható tervezési megoldásokért felelős vezetője. A kaliforniai San Franciscóban azt állítja, hogy egy irodaházban végzett légvizsgálat során megállapították, hogy a száraz tisztításból származó vegyi anyagok a beltéri levegőben voltak, és az alkalmazottak otthonából hozott, tisztított ruhákból bejutottak az épületbe.

A kockázatok csökkentése érdekében vásároljon alacsony vagy VOC-mentes termékeket. Ha mégis VOC-kibocsátású termékeket választ, olvassa el a termékcímkéket, és tartsa be a figyelmeztetéseket. Dobja ki a régi vagy feleslegessé vált tartályokat a speciális közösségi mérgező hulladékgyűjtő akciók során, vagy érdeklődjön a helyi önkormányzatnál az ártalmatlanítással kapcsolatban. Bernheim javasolja, hogy keressen egy környezetbarát vegytisztítót. Alternatív megoldásként vegye ki a ruhatisztítót a műanyag zacskóból; vigye haza a csomagtartóban, és néhány napig szellőztesse ki a ruhákat egy jól szellőző helyen, mielőtt bevinné őket.

2. Ózon. "A klímaváltozás egyes területekre fokozott napfényt és melegebb hőmérsékletet hoz" – mondja Bernheim. "Ezek a forró, napsütéses napok kiváltják a talajközeli ózon képződését, egy szagtalan gázét, amely légzési problémákat okozhat." De van egy további csapda is: "Ha kinyitjuk az ablakot, az ózon beköltözik. Ott másodlagos reakciókat okoz a háztartási forrásokból származó kibocsátásokkal, amelyek eltérnek – és időnként károsabbak – az eredeti aggodalmaktól."

A hatások csökkentése érdekében legyen tisztában a helyi ózonszintekkel, ha bizonyos termékek használatát tervezi. Ellenőrizze a levegőminőségi indexet, amely kiszámítja az ózon és négy másik fontos szennyezőanyag szintjét az egész országban. Csökkentse vagy szüntesse meg azokat a VOC-forrásokat otthonában, amelyek reakcióba léphetnek az ózonnal.

3. Foglalkozás és helyszín szennyező anyagok. Az, hogy hol dolgozunk, hatással lehet az otthonunk levegőjére. "A karosszériajavítás, a festékműhelyek, az ipari üzemek, a gyártóüzemek mind tartalmazhatnak olyan kémiai szennyezőanyagokat, amelyek a ruháinkhoz tapadnak" – mondja Bernheim. "Hazahozzuk őket a ruháinkon, belesétálunk a szőnyegeinkbe, és ezek aztán a beltéri levegőbe jutnak". Az is tényező, hogy hol élünk. "Azok, akik autópályák közelében vagy olyan utcasarkon élnek, ahol a forgalom megáll és elindul, a dízel, egy üvegházhatású gáz, valamint a szén-dioxid, a kén-dioxid és az ózon hozzáadott szennyezőanyagával szembesülnek" – mondja Bernheim.

Elővigyázatosságból zuhanyozzon le munka után és/vagy vegye le a munkaruhát és a cipőt, mielőtt belépne otthonába. Mielőtt kinyitja az ablakokat, legyen tisztában a helyi levegőminőséggel (nézze meg a levegőminőségi indexet). Ha például autópálya közelében lakik, a reggel 8 órakor történő ablaknyitással a csúcsforgalomból származó részecskék, dízelgázok és szén-dioxid-kibocsátás is bejuthat a levegőbe.

4. Radon. Lehet, hogy íztelen, szagtalan és láthatatlan, de a radongáz a tüdőrák második vezető oka az USA-ban. A radon akkor keletkezik, amikor a természetben előforduló urán bomlik a talajban és a vízben. A gáz az alapozás repedésein vagy varratain keresztül szivárog be az otthonokba. Bár az általános radonzónák segítenek az ügynökségeknek a források célzottabb felhasználásában, az EPA azt javasolja, hogy minden lakást vizsgáljanak meg, mivel minden zónában emelkedett szinteket találtak.

Az államilag tanúsított vagy a nemzeti radonellenőrzési program követelményeinek megfelelő tesztkészletek drágák lehetnek. A háztulajdonosok dönthetnek úgy is, hogy képzett, szakképzett vállalkozót bíznak meg a vizsgálat elvégzésével. Általában a legjobb a fűtési szezonban elvégezni a vizsgálatot, mert a ház szellőztetése az ablakok és ajtók gyakori kinyitásával torzíthatja az eredményeket. Egy rövid távú teszt legalább két napot vesz igénybe, és akár hat napig is eltarthat. Ha a vizsgálati eredmények magas radonszintet mutatnak, egy második rövid távú vizsgálatot is el lehet végezni, és az eredményeket átlagolni kell. A 90 napnál hosszabb ideig tartó hosszú távú vizsgálat az egész éves expozícióra jellemzőbb eredményeket adhat. A vizsgálat megkezdése előtt legalább 12 órán át tartsa zárva a házat.

5. Ólom. Bár a Termékbiztonsági Bizottság 1977-ben tilalmat rendelt el, az EPA szerint több millió olyan otthon van, amely még mindig tartalmaz némi ólomalapú festéket. Ma már ismert, hogy a vérben lévő ólom sokkal alacsonyabb szintjénél is jelentkeznek káros hatások, mint korábban gondolták. Sok háztulajdonos tudtán kívül ólompornak teheti ki háztartását, amikor a festéket lekaparják, lecsiszolják vagy lecsupaszítják, illetve amikor a festett területeket lebontják. Az ólomalapú festék felújítás nélkül is megromolhat, és ilyenkor por szabadul fel.

2010 áprilisától kezdődően az EPA Lead: Renovation, Repair and Painting Program (Felújítási, javítási és festési program) szabálya előírta az ólombiztos munkavégzési gyakorlatokat, valamint a fizetett vállalkozók és karbantartó szakemberek tanúsítását és képzését az 1978 előtti lakásokban, valamint a gyermekgondozási intézményekben és iskolákban dolgozó vállalkozók számára. Azok számára, akik barkácsmunkákat terveznek, hasznos az Ólomfesték-biztonsági útmutató.

6. Azbeszt. A Consumer Product Safety Commission (Fogyasztói Termékbiztonsági Bizottság) szerint nem lehet egyszerűen ránézésre megállapítani, hogy valami tartalmazza-e ezt az ásványi rostot, hacsak nincs felcímkézve. Azbesztet egykor többek között padlócsempékben, mennyezeti csempékben, tetőcserépben, villanypászmákban, iparvágányokban, a csatornák, csövek és kandallók körüli szigetelésben, valamint vermikulit padlásszigetelésben használtak. "Az azbeszt komoly aggodalomra ad okot, amikor az emberek átalakítják, időjárás-szabályozzák, felújítják vagy lebontják a régi otthonokat" – mondja Michael Vogel, Ed.D., Montana State University, az Healthy Indoor Air for America’s Home program vezetője.

A probléma az, hogy ha az azbeszt anyagokat megzavarják, megrongálják vagy megsérülnek, az azbesztből rostok szabadulhatnak fel. Az azbeszt hosszú távú hatása a belélegzett laza szálak számával függ össze. Ezek a szálak végül megnövelik a mellkasi és hasi rákos megbetegedések és a tüdőbetegségek kockázatát. Mielőtt lebontana egy területet, vagy olyan területen dolgozna, ahol sérült vagy romló anyagokról van szó, forduljon szakképzett szakemberhez a minták vizsgálata vagy ellenőrző intézkedések megtétele érdekében. Ha az azbesztes anyag nem sérült, és nem valószínű, hogy megzavarják, a CPSC azt javasolja, hogy hagyják békén.

7. Biológiai szennyeződések. A penész, a baktériumok, a penész, az állati korpa, a macskanyál, az atkák, a csótányok és a pollenek az allergiás náthától kezdve a letargián át az asztmáig mindent okozhatnak. Ezeknek a szennyező anyagoknak két kulcsfontosságú összetevője a nedvesség és a tápanyagok.

Néhány irányelv a háztartásodra vonatkozóan a következő: Tartsa a beltéri relatív páratartalmat 30-50 százalékon, hogy gátolja a biológiai anyagok szaporodását. Távolítsa el a vízzel károsodott anyagokat. Javítsa meg a szivárgó csöveket. Szüntessen meg minden olyan nedves környezetet, amely lehetővé teszi a penész, a penész, a baktériumok vagy a rovarok virágzását.

8. Szén-monoxid/részecskék. A színtelen, szagtalan szén-monoxid, valamint a finom részecskék és más égési szennyező anyagok számos forrásból származnak. Hatásuk lehet influenzaszerű tünetek, súlyos betegség vagy halál. "Az elmúlt évek magasabb energiaköltségei és a gazdasági problémák miatt sokan próbálják igazán megszigorítani otthonukat" – mondja Vogel. "De sokan nem végzik el az egész ház felmérését. Az otthonaik szigorítása túlmutathat azon, hogy a készülékek égési levegőjére van szükség. Ez szén-monoxidot és egyéb problémákat okoz, mert a ház nem tud lélegezni."

Ügyeljen arra, hogy a fa- és gáztűzhelyek szellőztessenek otthonában. Helyesen szerelje be és tartsa karban a kéményeket és a füstelvezetőket. Az éves kazánellenőrzés során győződjön meg arról, hogy a hőcserélő nem repedt. Tartózkodjon a dohányzástól a lakásban. Fontolja meg szén-monoxid-riasztó felszerelését, gáztűzhely esetén használjon megfelelő méretű szagelszívót, és minden ruhaszárítót szellőztessen ki a szabadba, hogy a nedvesség és a részecskék is távozni tudjanak.

9. Formaldehid. Ez a szúrós és színtelen gáz irritáló vagy akár életveszélyes azonnali reakciókat vagy ismételt expozíciót követő reakciókat válthat ki. Számos építőanyagban és termékben megtalálható, a préselt fa fiókfrontoktól és könyvespolcoktól kezdve a bútorlapokig, aljzatburkolatokig és szekrényekig.

Mielőtt megvásárol egy terméket, érdeklődjön a formaldehidtartalomról. Az új termékek nagyobb mennyiségű formaldehidet bocsáthatnak ki, ha a beltéri hőmérséklet vagy a páratartalom magas, ezért gondoskodjon bőséges szellőzésről. A termékek öregedésével a kibocsátás általában csökken. Nézzen utána az alternatív, formaldehidmentes termékeknek, mint például a Columbia Forest Products által kínáltaknak.

10. Peszticidek. A rovarirtó szerekre talán nem gondolnánk úgy, mint beltéri légszennyező anyagokra, pedig a rovarok, termeszek, rágcsálók, gombák vagy mikrobák elpusztítására használt folyadékok, spray-k, porok, kristályok és ködképzők otthonunkban pontosan azok. A rovarirtó szerek az udvarokról is bejuthatnak, vagy a nyitott ablakokon keresztül is besodródhatnak. A peszticidek keverékétől függően az egészségügyi hatások a minimálistól a központi idegrendszer és a vesék esetleges károsodásáig és a rák kockázatának növekedéséhez terjedhetnek.

A hatások csökkentése érdekében vegye komolyan a gyártó utasításait. Ne tároljon vegyszereket otthonában. Fontolja meg a nem vegyi módszereket. Tartsa tisztán és szárazon a belső tereket, hogy csökkentse a problémák kialakulásának esélyét. Hozzon tájékozott döntéseket a növényvédőszer-használattal kapcsolatban, ha ellátogat a Nemzeti Peszticid Információs Központba.