Fotó: greenmarketing.com

Gyerekkori cimboránk, Kermit, a béka jól gondolta, amikor azt énekelte: "Nem olyan könnyű zöldnek lenni". Bár Kermit talán szó szerint értette a zöldnek lenni, mantrája ma már egészen új értelmet nyer, mivel a környezettudatos fogyasztók olyan termékeket és szolgáltatásokat keresnek, amelyek jobbak a bolygó számára.

A teljes nyíltság kedvéért be kell vallanom, hogy már régóta "faimádó" vagyok: olyan régóta, hogy az első általános iskolai környezetvédelmi ügyem – a vadon élő musztángok megmentése – megelőzte a Föld Napjának 1970-es bevezetését.

De még egy veterán környezetvédő is bajba kerülhet, amikor szembesül a mai számtalan állítással. Mit is jelent pontosan zöldnek lenni? Szerencsére van néhány olyan ernyőszervezet, amely az otthonépítésre és -felújításra vonatkozó irányelveket kínál kisebb és nagyobb projektekhez. A "zöldülni" vágyó fogyasztók úgy azonosíthatják a környezetbarát termékeket, hogy az ilyen logókkal vagy tanúsító címkékkel ellátott termékeket keresik.

A környezettudatos barkácsoló először a termékkategóriával kezdheti, mivel a környezetvédelmi minősítések iparágtól függően változnak. A fűrészárut és fatermékeket például két fő szervezet, az Erdészeti Felügyeleti Tanács (Forest Stewardship Council, FSC) és a Fenntartható Erdészeti Kezdeményezés (Sustainable Forestry Initiative, SFI) tanúsítja. Mindkét szervezet harmadik féltől származó tanúsítványt ad arról, hogy a fatermékek fenntartható módon kezelt és kitermelt erdőkből származnak.

Az FSC egy nemzetközi szervezet, amelyet 1993-ban több mint 100 környezetvédő, földtulajdonos és gyártó alapított. Az FSC tanúsítja és irányelveket állapít meg az erdőkre és azok kezelésére vonatkozóan. Hasonlóképpen, az SFI a fűrészárutermelők számára erdőgazdálkodási szabványokat biztosít, és nyomon követi a fűrészárut az erdőtől a végfelhasználásig; jelenleg több mint 400 SFI tanúsított helyszín van Észak-Amerikában.

Egy másik széles körben elterjedt program, a Zöld Pecsét egy olyan tanúsítási program, amely számos lakásfelújítási termékre vonatkozik, beleértve a festékeket, bevonatokat, festékeket és felületkezelőket; ablakokat, ajtókat, napellenzőket és a kapcsolódó ragasztókat; valamint a háztartási tisztítószereket. A Green Seal tanúsítja, hogy a termékek megfelelnek a legmagasabb környezetvédelmi minőségi és teljesítményi előírásoknak; a nonprofit ügynökség a Nemzetközi Szabványügyi Szervezet által a környezetvédelmi címkézési programokra meghatározott nemzetközi irányelvek, az ISO 14020 és 14024 alapján működik.A puhább oldalon a Carpet and Rug Institute a Green Label és Green Label Plus tanúsítványokkal rendelkezik, amelyek a szőnyegekre, szőnyegekre, párnázóanyagokra és a kapcsolódó ragasztókra vonatkoznak. Az e címkékkel ellátott termékeken tesztelték, hogy nagyon alacsony az illékony szerves vegyületek (VOC) kibocsátása, amelyek hátrányosan befolyásolhatják a beltéri levegő minőségét.

Más lakástextil termékeket, beleértve a függönyöket, drapériákat, bútorhuzatokat és matracokat, az Öko-Tex európai vizsgáló szervezet tesztelte és tanúsította. Az Öko-Tex Standard 100 egy nemzetközi tesztelési és tanúsítási rendszer, amely korlátozza a káros vegyi anyagok használatát a textiltermékekben. Két szervezet hasznos, ha nagy projektekről van szó, például teljes házfelújításokról vagy új építkezésekről: A U.S. Green Building Council és a National Association of Home Builders. A jelenlegi környezetvédelmi tanúsítási programok közül sok e két csoport erőfeszítéseinek eredménye.

A U.S. Green Building Council fejlesztette ki a Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) programot, amely a nagy teljesítményű zöld épületek, otthonok és városrészek tervezésének, építésének és üzemeltetésének minősítési rendszere. A LEED tanúsítvánnyal rendelkező épületeket úgy tervezték, hogy az erőforrásokat hatékonyabban használják fel, és egészségesebb élet- és munkakörnyezetet biztosítsanak, mint az egyszerűen csak az előírásoknak megfelelően épített hagyományos épületek.

Az 1998-ban alapított USGBC-nek közel 20 000 tagszervezete van, és több mint 7000 projektet tanúsított az Egyesült Államokban és 30 országban, amelyek több mint 1,501 milliárd négyzetméternyi fejlesztést fednek le. A csoport szerint a LEED az épülettulajdonosok és fejlesztők azon vágyából született, hogy legyen egy tömör keretrendszer a gyakorlati és mérhető zöld épülettervezési, építési, üzemeltetési és karbantartási megoldások meghatározásához és megvalósításához. Ennek érdekében az USGBC létrehozta a Zöld Épület Tanúsító Intézetet, amely egy sor vizsgát kínál, amelyek lehetővé teszik az építők, vállalkozók és más személyek számára, hogy akkreditáltassák magukat a LEED minősítési rendszer ismeretére.

Valamivel később, 2007-ben a National Association of Home Builders (NAHB) és a Nemzetközi Szabványtanács (ICC) együttműködött a zöld épületek országosan elismert szabványos meghatározásának, az ICC 700 National Green Building Standardnak a létrehozásában. Ez a szabvány meghatározza az egy- és többcsaládos házak, a lakóépületek átalakítási projektjei és a területfejlesztési projektek zöld építését.

A csoport emellett a NAHBGreen nevű, oktatási források, érdekérvényesítő eszközök és szabványok átfogó készletét is kínálja. A tanúsítást a NAHB Research Center, egy minősített és független harmadik fél végzi. A csoport Certified Green Professional (CGP) és Master Certified Green Professional (MCGP) minősítéseket kínál olyan lakásépítő szakemberek számára, akik bizonyítottan jártasak a zöld építésben.

Ezek a minősítések és a hozzájuk tartozó címkézés segíthetnek a fogyasztóknak a néha zavaros környezetvédelmi állítások között válogatni, és remélhetőleg egy kicsit könnyebbé teszik a zöldséget… akárcsak Kermit.