Fotó: flickr.com

Ki akar egyetlen, nagy szobában élni? Lehet, hogy meglepődnél. A loftlakások piaca még az ingatlanpiaci visszaesések idején is stabil és erős. És bár hagyományosan a nagyvárosokban, például New Yorkban, Chicagóban;, Washington DC-ben és Atlantában találhatók, egyre inkább megjelennek az ország városi magjain kívüli piacokon is. A Baltimore-tól 40 mérföldre fekvő York, Pennsylvania egyik legújabb bérlési lehetősége a Codo, egy 1910-ben épült épület, amely az évek során élelmiszerraktár, görkorcsolyapálya és autóalkatrész-raktár volt, most pedig a fejlesztőknek köszönhetően két új, határozottan kortárs épületet kapott.

"A projekt egyszerűen működik" – mondja Bill Swartz, a Codo társfejlesztője, aki a 35 lakásból 23-at négy hét alatt bérbe adott. "Ez egy metaforája annak, ami Yorkban történik. Új emberek és új fejlesztők jönnek ide, akik ezt a régi várost egy teljesen új generáció számára teszik relevánssá."

Kreatív történelem
A tetőtéri lakások az 1800-as években debütáltak Párizsban, ahol művészek lakták őket, akik a régi raktárépületekben és más kereskedelmi épületekben rejlő lehetőségeket látták meg, mint olyan helyeket, ahol olcsón élhetnek és dolgozhatnak. A nagy, nyitott terek és a magas mennyezet megkönnyítette a műterem kialakítását; a nagy ablakok rengeteg fényt engedtek be, és a szomszédok sem zavarták a művészeket, akik egész éjszaka dolgoztak.

John McIlwain, az Urban Land Institute vezető munkatársa szerint az amerikai "loft-mozgalom" – amelyet támogatói így neveznek – a New York-i SoHo-ból nőtt ki. Ma már szerves részét képezik a városi életmód iránti megújult érdeklődésnek, amely a Környezetvédelmi Ügynökség nemrégiben készült tanulmánya szerint már évek óta tart. "Ez egy nagyszerű módja a régi épületek újrahasznosításának" – mondja McIlwain.

Változó definíciók
Míg a valódi loft egy raktárépület vagy más kereskedelmi épület, amelyet lakóteremmé alakítottak át, a mai loft lehetőségek közé tartoznak az új építésűek, amelyek a loft tereket meghatározó elemekkel rendelkeznek, mint például a magas mennyezet, a szabadon hagyott csövek és csővezetékek, valamint a fa vagy beton padló – mondja Tom Eubanks, a Loft Life, a loft életstílusnak szentelt magazin főszerkesztője. Ezek lehetnek úgynevezett "puha loftok" is, amelyekben falak határozzák meg az egységen belül a különálló szobákat.

"A loftok egyre népszerűbbek, mint lakásválasztási lehetőség" – mondja Kara Reinsel, az AOL Real Estate szerkesztője. "Jobban illeszkednek a városi életmódhoz. Hallottam olyan Baby Boomerekről, akik már nem akarnak nagy egylakásos házat. Nem akarnak kertet gondozni, és azt szeretnék, ha gyalog tudnának munkába járni".

McIlwain esetében ez volt a helyzet. Ő és felesége egy 1000 négyzetméteres tetőtérben élnek, amely lényegesen kisebb, mint korábbi otthonuk, de a 14 láb magas mennyezet miatt sokkal nagyobbnak tűnik. Azt mondja, 65 évesen le akartak kicsinyíteni. "Nem akarok egy nagy térben dübörögni" – mondja. "Ez jól bevált nekünk. Tetszik a kialakítás, az ablakok érzete. A baby boomerek már eléggé megérettek ahhoz a ponthoz, hogy értékeljék a régit és az újat is."

Tetszik nekik az emberek sokszínű csoportja is a szomszédságukban, amelyet úgy jellemez, mint "Washington DC új, fejlődő részét". Vannak itt fiatalok, fiatal szakemberek, művészek, üresen álló családok".

Folytatódik a népszerűség
A tetőtéri lakások népszerűségére vonatkozóan nincsenek konkrét adatok; nem különülnek el a hagyományos lakásoktól vagy társasházaktól. Anekdotikusan azonban "a loftlakásokban nagy az aktivitás" – mondja Gopal Ahluwalia, a National Association of Home Builders kutatási alelnöke. "Ez egy nagy trend. A fiatalok szeretik őket. Igazán nem értem; többe kerül a helyiségek fűtése és hűtése, de ezt tapasztaljuk".

Kermit Baker, az American Institute of Architects vezető közgazdásza szerint az érdeklődés része annak a nagyobb trendnek, hogy az emberek visszaköltöznek a városi területekbe, közel a munkahelyekhez, a tevékenységekhez és a közösségi érzéshez.

"Mindig van a lakosságnak egy olyan szegmense, amelyik ezt keresi" – mondja. "Van néhány hosszabb távú demográfiai tényező e mögött. Sok olyan ember lép be a piacra, aki 30 éves vagy fiatalabb; ők nem fognak azonnal nagy házat keresni a külvárosban. Az első választásuk a bérlakás vagy a társasház lesz, és ha nincs gyerekük, akkor a városi hangulat lenne kívánatos. Nem tudom, hogy ez a lakhatási preferenciák megváltozásáról szól-e; egyszerűen csak a konjunktúraciklusban vagyunk."

David Kean ingatlanügynök már több éve egy Los Angeles belvárosában lévő tetőtéri lakásban él, és nem tudja elképzelni, hogy valaha is elköltözne. Közel van az összes belvárosi látványossághoz, és remek kilátás nyílik, és azt mondja, hogy a szomszédai lényegében a családjává váltak. "Nagyon sok jó barátom van itt" – mondja. "Olyan, mintha Mayberryben élnék egy épületben."

A tetőtéri élet előnyei és hátrányai
Mint minden lakhatási lehetőségnek, a loftoknak is megvannak a pozitív és negatívumai. Itt van öt mindegyiket figyelembe kell venni:

Előnyök:

• Tágas, nyitott terek. Végtelen választási lehetőséged van a tér elrendezésében – és szíved szerint átrendezheted.
• Egyedi megjelenés. A tetőtéri lakások általában nagyon egyediek, az épület korábbi felhasználása alapján. Olyan megjelenésed lesz, amilyen senki másnak nincs.
• Nagyszerű fényviszonyok. A nagy ablakok a loft terek egyik jellemzője.
• Hely a merészséghez. A nagyméretű bútorok és művészeti alkotások, amelyek a legtöbb szobát elnyomnák, remekül mutatnak egy loftban.
• Kényelem. A loftok jellemzően belvárosi területeken találhatók, közel a munkahelyekhez, szolgáltatásokhoz és tömegközlekedéshez.

Hátrányok:

• A tárolóhely hiánya. Sok loftban nincs szekrény, így neked kell kialakítanod a sajátodat.
• Zaj. A hang visszaverődik a magas mennyezetről és a csupasz padlóról.
• Magas mennyezet. A villanykörték cseréje trükkös lehet egy 20 láb magas mennyezetnél.
• Energiaköltségek. A fűtés és hűtés drágább lehet, mint egy hagyományos lakásban.
• Kockázatos környék. Mivel a loftok jellemzően egykori ipari területek, a bűnözés problémát jelenthet.