Talán már elgondolkodott azon, hogy milyen állat ás gödröket a kertjében, vagy talán megpillantotta az állatot, de nem biztos benne, hogy hörcsög vagy mormota. Ez érthető, hiszen ezt a két fajt gyakran összekeverik egymással.

A két állat között azonban van néhány határozott különbség. A hörcsög és a mormota közötti különbségek megértése segíthet a kérdéses állat megfelelő azonosításában. Ezután, ha kívánja, kíméletes tervet dolgozhat ki a földikutya vagy hörcsög megszabadítására a birtokán.

A mormoták (vagy mormoták) a mókusfélék családjába tartoznak, a hörcsögök pedig az ásó rágcsálók családjába.

Mennyi fát dobna ki egy mormota, ha egy mormota tudna fát dobni? Valószínűleg ismered ezt a nyelvtörőt, de talán kíváncsi vagy a mormoták, mormoták és hörcsögök közötti különbségekre. Szerencsére a mormota és a mormota megkülönböztetése egyszerű: A "mormota" csak a mormota beceneve. Ha tehát arra vagy kíváncsi, hogy a mormota mormota-e, a válasz igen.

Az első legfontosabb különbség a mormota és a mormota között a rendszertanukkal kapcsolatos. A mormoták a Sciuridae családba tartoznak, a rágcsálók közé, amelyekhez a mókusok, a prérikutyák és a mókusok is tartoznak. A mormoták ezzel szemben a Geomyidae család tagjai. A zsebegerek, a kenguruegerek és a kengurupatkányok az ásó rágcsálók e családjának néhány tagja.

A hörcsögök és a mormoták élőhelyei között van némi átfedés, bár nem mindenhol élnek ugyanott. A mormoták Észak-Amerikában őshonosak, és a nyíltabb területekhez közeli erdős területeket kedvelik. Eközben a mormoták Észak- és Közép-Amerika egész területén megtalálhatók. Azokat az élőhelyeket kedvelik, ahol a talaj laza vagy homokos, ami lehetővé teszi számukra, hogy beássák magukat és alagutakat készítsenek.

A hörcsögök méretben és súlyban kisebbek, mint a mormoták.

Amikor megpróbáljuk megkülönböztetni a hörcsögöt a mormotától, az egyik legegyszerűbb módja, ha az állat méretét nézzük. A mormoták sokkal nagyobbak, mint a mormoták, mind méretben, mind súlyban.

A mormoták jellemzően 17 és 24 hüvelyk közötti hosszúságúak, és körülbelül 12-13 kilót nyomnak. A mormota farka is hosszabb, ami közel 10 hüvelykkel növelheti a teljes hosszát. Ezzel szemben a legtöbb mormota súlya nem éri el a 2 fontot, és 4 és 14 hüvelyk közötti hosszúságú, tehát kisebb, mint a legtöbb patkány.

A mormotáknak vastag, szőrös farkuk és sötét lábuk van, míg a mormotáknak vékony, néha szőrtelen farkuk és rózsaszínű lábuk.

Ha a méretkülönbség nem lenne elég ahhoz, hogy megválaszoljuk a "mormota-e a hörcsög" kérdést, a két állat külseje is különbözik egymástól, ami megkönnyíti a megkülönböztetésüket. A mormota lábai sötétbarnák vagy feketék, amelyek jobban illeszkednek a bundájuk színéhez. A hörcsögök lábai viszont kisebbek, vékonyabbak és rózsaszínűek.

Az állatok farka is könnyen megkülönböztethető. A mormota farka vastagabb és bozontosabb, míg a hörcsög farka vékony és gyakran szőrtelen, hasonlóan a patkányok farkához.

A mormotáknak nagy, kiálló fogaik vannak, amelyek még akkor is láthatók, ha a szájuk csukva van.

A hörcsögök és a mormoták közötti másik lényeges különbség a fogaikhoz kapcsolódik. A hörcsögök fogai nagyobbak és kiállnak a szájukból, akár nyitva, akár zárva van. Gyakran sárga vagy világosbarna színűek, nem pedig fehérek.

A mormota fogai viszont csukott állapotban a szájában maradnak. Ha sikerül megpillantani a mormota fogait, azok sokkal fehérebbek, mint a hörcsögöké.

Különbségeik ellenére mind a mormotának, mind a földikutyának rágcsálófogai vannak. Ez azt jelenti, hogy metszőfogaik, vagyis elülső fogaik egész életük során tovább nőnek. Mindkét állatnak rágcsálnia kell valamit, hogy a fogaikat lekoptassák, és megakadályozzák, hogy túl hosszúra nőjenek.

A mormoták növényevők, míg a hörcsögök mindenevők.

A mormoták növényevők, azaz kizárólag növényeket esznek. Táplálékuk jellemzően fűből, lóheréből, levelekből, fakéregből, százszorszépekből, gyümölcsökből és más növényekből áll.

A mormoták mindenevők, tehát növényeket és más állatokat is fogyasztanak. A hörcsögök tipikus étrendje azonban szinte kizárólag növényekből áll. Különösen a növények gyökereit és gumóit szeretik, de a növények tetejét is rágcsálhatják. A legtöbb esetben a hörcsög csak akkor választja a földigiliszták, rovarok vagy csigák fogyasztását, ha éhezik, vagy nem találja meg az általa kedvelt táplálékforrásokat. Alkalmanként megpróbálhatnak kisemlősöket megölni vagy más élőlények tojásait megenni, de ez a viselkedés nem valószínű.

A hörcsögök bonyolult alagutakat és odúkat építenek, míg a mormoták életük nagy részét a föld felett töltik.

Egy másik fontos különbség a mormota és a hörcsög között az, hogy az egyes állatok általában hol találhatók meg. A mormoták életük nagy részét a föld felett töltik, ami azt jelenti, hogy nagyobb valószínűséggel láthatsz mormotát a házadon kívül, különösen a sűrűbben lakott területeken. A mormoták azonban ásnak kis alagutakat vagy odúkat alváshoz vagy az időjárás viszontagságai elől való védekezéshez.

Ezzel szemben a mormoták életük nagyobb részét a föld alatt töltik. Bonyolult alagútjaik megzavarják a talajt, így sok háztulajdonos keresgéli, hogyan szabadulhatna meg a hörcsögöktől. A hörcsögök még különböző típusú alagutakat is ásnak, amelyek egyedi célokat szolgálnak. Például mélyebb alagutakat készítenek az élelem tárolására, a fészkeléshez vagy a távozáshoz, és sekélyebb alagutakat, amikor élelem után kutatnak.

A hörcsögök gyakran több almot hoznak létre évente, mint a mormoták.

A mormota párzási időszaka tavasszal zajlik. A hím mormoták a téli álmot követően felkeresik a párjukat kereső nőstény mormota odúját. A nőstény mormota körülbelül 32 napos vemhesség után két és hat kölyökből álló almot hoz világra. A mormotakölykök szőrtelenek és vakok. Körülbelül 3 hónap múlva érik el az ivarérettséget, és ekkor már önállóan indulnak útnak. A mormota átlagos élettartama 3 és 6 év között van.

A mormoták sokkal termékenyebbek, és évente akár három alom is születhet, ha van elegendő víz a környéken. Ellenkező esetben évente csak egy alom születik. A vemhességük körülbelül 3 hét, és egy öt-hat kölyökből álló almot hoznak világra. A kölykök néhány hétig anyjuk gondozásában részesülnek, majd saját odút ásnak. A hörcsögök átlagos élettartama körülbelül 3 év.