Miután az elmúlt években hurrikánok pusztítottak Floridában, az építési szabályokat megerősítették, hogy a jövőbeni károkat minimálisra csökkentsék. A hivatalnokok és az építők megtanulták, hogy a ház fedélzetének megtartása azt jelenti, hogy szoros kötést kell kialakítani a vitorla alakú tetőfedélzet és az alatta lévő falak között. Ez a feladat a tervezett tetőgerendarendszerre hárul, amely az egészet összetartja.

A hagyományos keretezést felülmúló gerendák
Az ácsok régebben a gerendák és a szarufák keretezéséhez kétszeres fűrészárut használtak. A mérnökök és építészek ma már 2×4-es fűrészárukból épített, háromszög alakú tetőgerendákat terveznek, amelyeket fém csatlakozólemezekkel kötnek össze. Az eredmény egy összetartó tetőgerenda, amely megfelel az állami, helyi és nemzeti építési szabályoknak. A gerendák azért teljesítenek ilyen magas fokon, mert a faanyag mérete, sűrűsége és minősége egységes, a fém csatlakozólemezek pedig biztosítják a merevséget az illesztéseknél.

A mérnöki gerendák 35 éve vannak jelen az építőiparban, és ez a teljesítmény sok építtetőt és háztulajdonost lenyűgöz. Kirk Grundahl, a Madisonban, WI-ben működő Wood Truss Council of America (WTCA) ügyvezető igazgatója szerint a háztulajdonosok biztosak lehetnek abban, hogy a tetőgerendákat országszerte szigorú tervezési szabványok szerint tervezték, mivel a gyártóknak meg kell felelniük a WTCA és a Truss Plate Institute (TPI) által meghatározott szabványoknak.

Sean O’Connor a Robbins Engineeringtől (Tampa, FL) – tervezők, lemezgyártók és gerendarendszer-mérnökök – elmagyarázza, hogy a tetőgerendák erősebb tetőszerkezetet hoznak létre, mivel CAD (számítógépes tervezés) tervezési technikákkal és számítógépes elemzéssel tervezik őket a legrosszabb forgatókönyvek esetére.

"Mivel minden egyes tetőgerendát megterveznek, szó szerint figyelembe veszik a gerendára ható összes erőt, a gravitációs terhektől kezdve a szélterhelésen át a szeizmikus terhekig és a felhajtóerőkig" – mondja O’Connor.

A tetőgerendák nyitott alaprajzokat tesznek lehetővé.
A tetőgerendáknak számos előnye van, többek között az általános szilárdságuk, a gyors elhelyezhetőségük és a fesztávolságuk. Mivel rövidebb fűrészáruból épülnek, a tetőgerendás rendszerek általában olcsóbban építhetők, mint a hagyományos keretezésű tetők.

A gerendázatot úgy tervezték, hogy nagyobb távolságokat tudjon átfogni, mint a hagyományos keretezésű tetők. Mivel a súlyt a tetőről a külső falakra továbbítják, a belső falak egyikének sem kell teherhordónak lennie. Ez megnyitja a belső teret, és számos belsőépítészeti lehetőséget tesz lehetővé.

Fa, acél és mesterséges fűrészáru
A tetőgerendáknak, amelyek történelmileg fából és fém csatlakozólemezekből álltak, ma már konkurenciájuk van. Ahogy az acélvázas házak elterjedtek, úgy terjednek el a teljesen acélból készült tetőgerendák is. O’Connor szerint az acél tetőgerendák a mai napig jellemzően a könnyű kereskedelmi és ipari piacok számára vannak fenntartva, a fa tetőgerendák pedig még mindig a házépítésben dominálnak.

Az olyan mesterséges fatermékek, mint az I-joists, szintén nagy lendületet vettek a piacon. "Majdnem úgy használhatók, mint a keretező fűrészáru, de a hagyományos fűrészárutól eltérően akár 60 láb hosszúságban is átnyúlnak" – mondja O’Connor.

A fémcsatlakozókkal ellátott fa tetőgerendák tűzgátlóval is kezelhetők, és O’Connor szerint "kiváló tűzvédelmi minősítéssel rendelkeznek", "és a költségvetés és a minőség szempontjából az árszínvonal nyertesei". Megfelelő tervezés és összeállítás esetén az olcsó csatlakozólemezekkel ellátott fa tetőgerendák a mérnöki fűrészáru paramétereinek megfelelően teljesítenek. "Tehát ezek egy szép, olcsó megoldást jelentenek a keretezési problémákra" – mondja O’Connor.

Az orkánhevederekkel párosítva, amelyekkel a gerendákat a falakhoz rögzítik, a tetőrendszer O’Connor szerint jellemzően jobb, mint bármelyik botszerkezetű tető.