Fotó: flickr.com

Ebben a szakaszban kezdődik a fűtési, szellőzési és légkondicionáló (HVAC) rendszerek átalakításának munkája. Ha a falak nyitva vannak, az új csövek, csatornák, csövek vagy vezetékek lefektetése viszonylag egyszerű. Ironikus módon a döntés, hogy mit tegyünk, valójában a folyamat legnehezebb részének tűnhet.

Ha a meglévő rendszer nem igényel módosítást, akkor a döntés könnyű. Ez azt is jelenti, hogy kevesebb számlát kell fizetni, és a felújítás összköltsége is kevesebb lesz. Ha már eldöntötte, hogy nincs szükség változtatásra, akkor érdemes átugrania a fejezet következő szakaszára.

Másrészt előfordulhat, hogy a meglévő rendszerek nem elegendőek a felújított terek kiszolgálására. Vagy úgy is dönthet, hogy amíg a munkások a helyszínen vannak, frissíteni szeretne, esetleg légkondicionáló berendezés beépítésével, sugárzó fűtés hozzáadásával vagy a meglévő rendszerek más módon történő megváltoztatásával.

Amikor HVAC munkáról van szó, el kell döntenie, hogy mi legyen az energiaforrás (gáz, olaj és elektromos a hagyományos), majd a rendszer jellege (meleg levegő, meleg víz stb.). Nézzük tehát a választási lehetőségeket: először az energiáról beszélünk, majd a felhasználásához szükséges technológiáról.

AZ ENERGETIKAI LEHETŐSÉGEK
Kétszáz évvel ezelőtt a fűtési rendszerek kifejezetten alacsony technológiai színvonalúak voltak. Ha melegre vágytál, tüzet gyújtottál a kandallóban. Ha meleged volt, kinyitottad az ajtókat és az ablakokat.

A huszadik században a fát és a szenet, amelyek sokáig a legelterjedtebb energiaforrások voltak, nagyrészt felváltotta az olaj, a városi gáz és az elektromos áram. Egyre gyakrabban használják a napenergiát és a geotermikus energiát is, gyakran a hagyományosabb forrásokkal együtt. Az Ön számára legjobb választás számos tényezőtől függ, többek között a meglévő rendszer jellegétől, a lakóhelye éghajlatától, a területének relatív energiaköltségeitől és természetesen a költségvetésétől.

A választás nem mindig egyértelmű. Az ország számos részén a földgáz a legolcsóbb tüzelőanyag, és egyértelmű favorit. Az ország egyes vidéki részein azonban, ahol nincsenek csővezetékek, a cseppfolyósított kőolaj (LP) a helyettesítő. Ez gyakran nem olyan gazdaságos, mint a földgáz.

Sokáig a kőolaj volt a nagy energiaalku. Aztán az 1970-es években az árak gyorsan emelkedtek. Ahogy az olaj ára az egekbe szökött, az északi területeken számtalan háztulajdonos telepített fatüzelésű kályhát, hogy kihasználja a széles körben elérhető, olcsó és megújuló erőforrást. A szabályok azonban folyamatosan változnak. Ma úgy gondolunk a fatüzelésre, mint ami munkaigényes, és – különösen a régebbi, a legújabb fejlesztéseket nélkülöző kályhák esetében – kifejezetten környezetkárosító. A fatüzelésű kályhák számos el nem égett gázt bocsátanak fel a kéményen, és részecskéket is kibocsátanak. Időközben az olajárak ismét csökkentek, és ma az olaj ára ismét kedvező.

Mindez azt jelenti, hogy a megfelelő üzemanyag nem nyilvánvaló. A döntést arról, hogy melyik forrást érdemes használni, a hőelosztó rendszerre vonatkozó döntéssel együtt kell meghozni.

A SZÁLLÍTÓRENDSZEREK
Minden megközelítésnek megvannak az előnyei és a hátrányai, akár kályha, kazán, hőszivattyú vagy helyiségfűtés, akár csövek, csővezetékek vagy csatornák közötti döntésről van szó. Nézzük meg a lehetőségeket.

Kényszerített meleg levegő. A kényszerített meleg levegő a legelterjedtebb és a leggyorsabb hőszolgáltatási mód. A hőforrás lehet elektromos-, olaj- vagy gáztüzelésű kemence vagy hőszivattyú. A felmelegített levegőt ezután fémlemez, üvegszálas vagy műanyag csatornákon keresztül vezetik a házba, amelyet egy ventilátor hajt, és a lakóterekbe a regisztereken keresztül lép ki.

A kényszerített meleg levegő előnye a házba történő hőszállítás sebessége (ezek a rendszerek lényegesen gyorsabbak, mint például a melegvíz-rendszerek) és a csatornarendszer hasznosíthatósága más klímaberendezések számára. A légkondicionálás, a szűrés és a szellőztetés, valamint a párásítás és a párátlanítás mind elvégezhető ugyanazon csatornarendszer és regiszterek segítségével. A hátrányok közé tartozik a szivárgó csatornákon keresztüli hőveszteség kockázata, valamint a ház különböző részeinek különálló zónákra való szétválasztása jelentette többletnehezítés (és költség). A meleglevegős rendszerek zajosak is lehetnek, mivel a levegőt mozgató ventilátorok általában hallhatóak a lakóterekben.

Forró víz. A hidronikus fűtésnek is nevezett melegvíz-fűtési rendszerek egy kazánból állnak, amely felmelegíti a vizet, és egy szivattyúból, amely a vizet egy (a ház vázában elrejtett) csőrendszeren és radiátorokon (a lakóterekben) keresztül keringeti. A víz keringetése jellemzően 130 és 180 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékleten történik.

A melegvizes rendszerek lassabbak, de csendesebbek, mint a meleglevegősek. Könnyebb őket zónázni,de többe kerül a telepítésük. A radiátorok a belsőépítészet szempontjából is kihívást jelentenek, mivel puszta tömegük zavarja a bútorok elhelyezését. A melegvizes rendszerek nem adaptálhatók légkondicionáló és egyéb klímaberendezési célokra.

Sugárzó padló. Bár ugyanennek a témának a variációi már évezredek óta léteznek, ez a legújabb inkarnáció csak az utóbbi években tért vissza a széles körű használatba. A sugárzó padlófűtés a legkevésbé feltűnő fűtési módszer. A melegvizes rendszerekhez hasonlóan egy kazán biztosítja a meleg vizet, amelyet nagyjából 85 és 140 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékletre melegítenek fel. A forró vizet a házban elosztók és vezérlők rendszerén keresztül osztják el, amelyek a hőt a padlóba rejtett műanyag vagy gumi csövek bonyolult hálózatába juttatják.

A sugárzó padlórendszereknél három alapvető megközelítést alkalmaznak. Ha a ház közvetlenül a talajra épített betonlapra épül, a sugárzó csöveket a betonba ágyazzák. A második megközelítés egy vékonyabb betonlapot használ: miután a csöveket közvetlenül a hagyományos keretes padló burkolatához rögzítik, egy vékonyabb betonlapot öntenek. A harmadik módszer alumínium hőátadó lemezeket használ, amelyek a csövekből származó hőt sugározzák. A cső- és lemezrendszerek a meglévő fakeretes padlórendszerek fölé vagy alá telepíthetők. A lemezes rendszerek alkalmasak utólagos felszerelésre; mivel alulról szerelhetők, a meglévő padlóburkolatot nem kell megbolygatni. Ne feledje azonban, hogy a sugárzó hő nem alkalmas olyan otthonokba, ahol faltól falig terjedő szőnyegek és vastag párnák vagy több réteg rétegelt lemez található. Ezek ugyanis nagy hőellenállással rendelkeznek, és hatékonyan szigetelik a fűteni kívánt helyiséget.

E technológia növekvő népszerűsége nagyrészt a vásárlói elégedettséggel magyarázható: a sugárzó fűtéssel rendelkező lakástulajdonosok arról számolnak be, hogy egyenletesen fűt, kevesebb meleg vagy hideg folt van, és kevesebb a rétegződés. A sugárzó fűtés telepítése többe kerül: gondos tervezést és ügyes beépítést igényel. De könnyű zónázni.

Elektromos alaplap. A külső falakra, a padló szintjére szerelt elektromos lábazati fűtőtestek fémlemezből készült házakból állnak, amelyek belülről védik a vezetékeket, amelyek a kenyérpirítóhoz hasonlóan melegednek és izzanak, amikor áram folyik rajtuk keresztül. A fűtőelemeket fém lamellákkal bélelik, amelyek felmelegítik a körülöttük lévő levegőt; a ház ezután lehetővé teszi, hogy a levegő alul befelé és felül kifelé keringjen. Az elektromos lapradiátorokat olcsón lehet telepíteni.

A lapradiátorokat ugyanúgy kell bekábelezni, mint bármely más elektromos készüléket. A falakon vagy a padlón keresztül egy tápvezetéket vezetnek az elektromos központból a lábazati egységhez. Néhány lábazati fűtőtest saját termosztáttal rendelkezik, de egy olyan helyiségben, ahol több radiátorra van szükség, egy termosztátot szerelnek fel egy belső falra vezérlőrendszerként. Ez azt is jelenti, hogy az elektromosan fűtött lakások könnyen zónázhatók; néhány termosztát többletköltségéért minden helyiség saját zónává válik, ahol a fűtés csökkenthető, amikor nincs használatban.

Az elektromos fűtés olcsón telepíthető, de üzemeltetése nagyon költséges. Ez az egyik oka annak, hogy gyakran megtalálható a speciális házakban – az építtető pénzt akar megtakarítani, és nem kell aggódnia a későbbiekben a felduzzadt villanyszámlák miatt. Másrészt az elektromos fűtés csendes, tiszta és meglehetősen diszkrét (a lábazati fűtőtestek szerény méretűek, és kevéssé zavarják a bútorok elhelyezését). Nem javasolnám az ilyen rendszerek használatát egy egész házra, különösen hideg éghajlaton. De egy kisebb kiegészítő esetében, ahol a meglévő melegvíz- vagy meleglevegő-rendszer bővítésének költségei megfizethetetlenek lehetnek, az elektromos alaplap megfelelő választás lehet.

Helyiségmelegítők. Az egyes helyiségek fűtésére más alternatívák is léteznek. A helyiségmelegítők közvetlen fűtőberendezések. Ellentétben azokkal a rendszerekkel, ahol a hőt egy helyen állítják elő, és egy másik helyen osztják szét, ezek a fűtőberendezések önállóak, és közvetlenül azokat a helyiségeket fűtik, ahol elhelyezik őket. A kandalló is egy helyiségfűtő, bár nagyon rossz hatásfokú. A többi közé tartoznak a fatüzelésű kályhák, a gáz- és petróleumos fali fűtőberendezések, valamint a szabadon álló fűtőberendezések. Ez utóbbiak lehetnek olaj- vagy petróleumtüzelésűek vagy elektromosak. Mindegyiknek megvannak az előnyei – a legtöbbjüket olcsón lehet megvásárolni, és meglehetősen környezetkímélő a működtetésük. A fa elégetése azonban környezetszennyezést okoz (részecskék és el nem égett gázok), és különösen a szabadon álló kerozin fűtőberendezések biztonsági adatai igen vegyesek.

Légkondicionálás. Minden hűtőközeges rendszerben – legyen szó akár a hűtőszekrényedről, akár a légkondicionálóról – a kulcselem a hűtőközeg vagy hűtőközeg. A hűtőközeg normál légköri nyomáson gáz, de amikor a hűtőrendszer kompresszorában sűrítik, mint például a hűtőrendszer kompresszorában, folyadékká válik.

A központi légkondicionáló rendszereknél a hűtőközeg a házban elhelyezett elpárologtatóban lévő tekercselt csöveken keresztül áramlik. Ott a háztartási levegő áramlását a tekercs fölött vezetik át. Ahogy a nyomás megszűnik, a hűtőközeg visszatér természetes gáz halmazállapotába, és közben hőt vesz fel a levegőből. A lehűlt levegőt ezután a ház lakóterületeire osztják szét a csatornák és regiszterek hálózatán keresztül. A hűtőközeget ezután egy kondenzátorba szivattyúzzák, ahol a hő elvezetésre kerül, a hűtőközeg újra összenyomódik, és a ciklus megismétlődik. Az ablakos klímaberendezés ugyanígy működik, de alkatrészei önállóak.

Hőszivattyús és geotermikus rendszerek. Ezek a rendszerek a központi légkondicionáló rendszerek közeli rokonai. Elektromos meghajtású kompresszorral működnek, amely a hűtőközeget gázból folyadékká sűríti. A folyamat során hő szabadul fel, és az év hűvös hónapjaiban ez a hő csatornákon keresztül szétosztva melegíti a házat. Meleg időben a folyamat megfordul, és a rendszer elnyeli a meleg levegőt a beltérben, és kiengedi azt.

A hőszivattyús rendszer egyik korlátja, hogy gyorsan veszít hatékonyságából, amikor a hőmérő 40 fok alá esik. Ezért hidegebb éghajlaton geotermikus hőszivattyúrendszer vagy földhőszivattyú alkalmazható.

A föld hőmérséklete 8 vagy 9 láb mélyen a felszín alatt egész évben meglehetősen egyenletes marad. Ez azt jelenti, hogy a fűtési szezonban a hőmérséklete melegebb, mint a légköré; a melegebb hónapokban a föld hőmérséklete hűvösebb, mint a levegőé. A talajhőszivattyú ezt a különbséget hasznosítja, szintén hűtőközeg és kompresszor segítségével.

Mivel az energia nagy részét a környezetből nyerik, az ilyen rendszerek üzemeltetése gazdaságos – jellemzően a működtetésükhöz szükséges villamos energia nagyjából egyharmada a hagyományos elektromos rendszerekének. Emellett tiszták is. Telepítésük azonban drága, éves karbantartást igényelnek, és jellemzően rövidebb az alkatrészeik várható élettartama, mint a hagyományos kemencéké vagy kazánoké.

A RENDSZER KIVÁLASZTÁSA
Ha új rendszert tervez otthonába, először beszéljen az építésszel vagy a tervezővel. Ezt valószínűleg a HVAC-vállalkozókkal folytatott beszélgetések követik majd, bár Ön vagy a tervezője egy szakemberrel, fűtésmérnökkel is konzultálhat, ha az átalakítás szokatlan igényeket támaszt.

Beszélje át részletesen, hogy pontosan milyen igényei vannak. Ha szűkös a költségvetésed, meg kell határoznod a lényeges dolgokat. Ha megengedheti magának, hogy szélesebb körben gondolkodjon, fontolja meg például a padlófűtés nyújtotta többletkomfortot. Ha elégedetlen a jelenlegi rendszerével, vagy párásítást vagy szűrőrendszert szeretne, kérjen árajánlatokat ezekre a költségekre. A legtöbb esetben a meglévő rendszer bővítése vagy egy kisebb területű fűtőberendezés hozzáadása lesz a legolcsóbb.

Íme néhány további szempont:

■ A légkondicionálás lehetősége. Ökölszabályként elmondható, hogy ha a helyi hőmérséklet ritkán emelkedik 85 Fahrenheit-fok fölé, akkor valószínűleg nincs szükséged központi légkondicionálóra. Másrészt a központi légkondicionálást az ingatlanügynökök gyakran értékes eladási szempontnak tekintik, így ha van rá esély, hogy átköltözik egy másik régióba, vagy a közeljövőben valószínűleg bármilyen okból piacra dobja otthonát, a központi légkondicionálás jó befektetés lehet. A piac csúcsán lévő házak azért kapnak csúcsárakat, mert minden csicsergővel és sípszóval felszereltek. Az asztmás és egyéb allergiás problémákkal küzdő emberek számára a központi légkondicionálás, amely képes szűrni és "kondicionálni" a háztartási levegőt, szintén előnyös lehet az egészségre.

■ Óvakodjon a túlméretezett rendszerektől. Bármilyen furcsán hangzik is, a túl nagy fűtési kapacitás csökkenti a rendszer hatékonyságát. A rendszer gyakori be- és kikapcsolást fog okozni, ami az alkatrészek túlzott elhasználódását eredményezi. Előfordulhat, hogy a rendszer soha nem éri el a maximális üzemi hőmérsékletet.

Ha biztos akar lenni abban, hogy a rendszer megfelel az otthonának, kérje meg a HVAC-szerelőjét, a fűtésmérnököt vagy a rendszer tervezőjét, hogy végezze el a számításokat. A folyamat során meg kell határozni a fűtési terhelést (egy számtani képlet alapján, amely figyelembe veszi otthona méretét, szigetelését és a helyi éghajlatot). A rendszer kapacitása legfeljebb 25 százalékkal lehet nagyobb, mint a számított fűtési terhelés.

■ Az egyszerű általában olcsóbb. A meglévő rendszernél maradni szinte biztosan a legolcsóbb megoldás. Ha a rendszere elég kapacitással rendelkezik ahhoz, hogy új helyiségek fűtésére (vagy hűtésére) is kiterjeszthető legyen, ez a megközelítés valószínűleg olcsóbb lesz, mint egy teljesen új rendszer telepítése.

■ Vásároljon minőséget. A jó vásárlók nem mindig vesznek alkukat. A hosszú garanciával rendelkező, tartós kazánok vagy kemencék vásárlása kezdetben gyakran többe kerül, de az évek során kevesebb fejfájást okoz. A jó kályhákra gyakran húsz év, a kazánokra harminc év, a hőszivattyúkra kevesebb garancia jár.

■ Gondolkodj helyben. Ne vásároljon olyan berendezést, amelyet a környéken senki sem tud szervizelni. Ha az egyetlen HVAC-vállalkozó, aki ajánlatot tesz a munkájára, egy távolsági hívásnyira van, akkor bajba kerülhet. Ezek a kifinomult modemrendszerek időnkénti ellenőrzést igényelnek a kialakításukat, telepítésüket és egyedi jellemzőiket jól ismerő szervizesek által.

Egy iparági tanulmány szerint az összes szervizhívás fele a nem megfelelő vagy elégtelen karbantartás eredménye.