Nyolc hónapig Sue Gladstone bostoni külvárosi otthona egy műanyag építési fóliákból álló, építési porral borított labirintus volt. Az első emelet fele tiltott terület volt. A konyhában csak a tűzhelyhez és a mosogatóhoz férhetett hozzá. A hűtőszekrény a nappaliban volt, ami most a hálószobákon kívül az egyetlen hely volt a házban, ahová bárki bemehetett.

Az otthonfejlesztési projektje a konyha és a családi szoba kibővítését, valamint az első emeleten egy hálószobai lakosztály, az alagsorban pedig irodák és egy mosókonyha kialakítását jelentette. Öt hónapot kellett volna igénybe vennie. Nyolc hónapig tartott. "Egyszerűen nagyon stresszes volt, amikor azt hiszed, hogy hálaadásra végzel, aztán karácsonyra, aztán pedig Valentin-napra reméled" – mondja Gladstone.

De a késések, a por, a szűk helyiségek és a frusztráció ellenére, hogy a munkások a lába alatt voltak, Gladstone ép ésszel megúszta. És a családja, beleértve a férjét és a két, 15 és 11 éves gyerekét, nem folyamodott egymás nyakának kitekeréséhez. Hogyan csinálták?

"Az első számú dolog a kommunikáció" – mondja Gladstone. "Minden nap volt valaki a munkahelyünkön, aki a vezetőnk volt. És minden nap azt mondta: ‘Ezt fogjuk ma csinálni’, vagy ‘Ezekre a dolgokra van szükségem tőletek. Szükségem van ezekre a festékszínekre; szükségem van ezekre a specifikációkra, hogy tovább tudjak haladni"."

Bár a háza befejezése késett, ez a Gladstone-ékat nem érte meglepetésként, mert a kivitelezővel való jó kommunikációnak köszönhetően. A meglepetések azok, amelyek stresszelik az embert. Íme néhány további módszer, hogy a lehető legalacsonyabb szinten tartsa a stressz-szintet, miközben felújítja otthonát.

Vállalkozók kutatása
Ne csak egy televíziós hirdetés vagy az előkertben lévő tábla miatt bízzon meg egy vállalkozót. Hívjon fel referenciákat, kérjen be ajánlatokat, és látogasson el a helyi bíróságra, hogy megnézze, nem perelték-e be a közelmúltban a választott vállalkozót. És amikor interjút készít, vegye figyelembe a vállalkozó személyiségét. Elvégre egy ideig szorosan együtt fog vele dolgozni.

Ha olyan vállalkozót keres, aki garanciát vállal, az szintén megnyugtató lehet. "A mi cégünk garantált kivitelezési befejezési határidővel rendelkezik" – mondja Max Christenbury, a tűz- és vízkárokkal kapcsolatos helyreállításra szakosodott Bryant Phillips Associates vezető alelnöke az észak-kaliforniai Apexben. "Ha nem készül el hat hónapon belül, akkor kifizetjük a további lakhatási költségeket."

Költségvetési aggályok
Nem számít, milyen idős vagy fiatal az otthonod, a falak mögött titkok rejtőznek. És ha egyszer egy vállalkozó megcsapolja ezeket a titkokat, a költségeid megemelkednek. A penész, a radon, a vízkár, a vízvezeték- vagy elektromos vezetékek cseréje mind olyan költségek, amelyekkel nem tudsz mit kezdeni, ha el akarod végezni a projektet.

Abból kell kiindulnod, hogy 10-20 százalékkal fogod túllépni a költségvetést" – mondja Leslie Beth Wish pszichológus, Ed. D., aki két lakásfelújítást és két építkezést végzett. "Ha 10 százalék alatt tudsz beérni, akkor nagyon jól csinálod."

Dr. Wish szerint kerülje el a "lehet, hogy mégsem" csapdáját. Új fürdőszobát építesz be, ezért "akár" a pezsgőfürdőkádat is beszerezheted. Kérdezd meg magadtól: Tényleg szükséged van erre? Ez a kád fogja éjszakánként aggodalommal tölteni, miközben dollárszámok futnak át az agyán? Ha igen, akkor nem éri meg a stresszt.

Értsd meg az építőipart!
A vállalkozók hírhedt arról, hogy egyszerre több munkát is elvállalnak. Ez azt jelenti, hogy lehet, hogy hétfőn bejön egy brigád, hogy lerakja a padlót, de lehet, hogy csak a következő héten térnek vissza, hogy befejezzék a munkát. És értse meg, hogy a vállalkozók nem gyakorolnak teljes ellenőrzést az alvállalkozók, például a vízvezeték-szerelők és a villanyszerelők felett.

Ne gondolja továbbá, hogy csak azért, mert a tévében egy egész házat egy hét alatt fel tudnak építeni, az Ön projektjének is ilyen gyorsan kell haladnia. Egy meglévő ház felújítása valójában bonyolultabb lehet, mint egy újat építeni az alapoktól, mondja Christenbury.

Kerülje el a túlterheltséget
A stressz jelei eleinte alattomosak lehetnek: remeg a lábad, amikor a vállalkozóval telefonálsz, vagy a szívdobogásod, amikor egy csempe-mintákkal teli falat bámulsz, mondja Anutza Bellissimo, a kaliforniai Hermosa Beachen működő Stressz- és Dühkezelési Intézet ügyvezető igazgatója. Ha ezt a stresszt nem kezeli, negatívan fog reagálni, például kiabálni fog a vállalkozóval vagy a házastársával, vigaszt keres egy liter jégkrémben, vagy alvásmegszakító gyomorégés alakul ki.

Ha listát készít arról, hogy mit kell tennie, és milyen kérdései vannak a vállalkozóhoz, az segíthet enyhíteni ezt a nyomasztó érzést, mondja Bellissimo. Az is hasznos, ha őszinte vagy a projektedben részt vevő emberekkel, teszi hozzá. Mondja el a vállalkozónak, hogy mire van szüksége. Mondja el neki, hogy mivel nem elégedett. Tegye ezt érzelemmentesen, kiabálás nélkül, és sokkal valószínűbb, hogy megkapja a kívánt megoldást. "A zsarnokoskodással csak rövid távú eredményeket érhet el" – mondja Bellissimo. "Előbb-utóbb visszafelé sül el, mert csak annyiszor lehet valakit megfélemlíteni, mielőtt az elkezdene visszaütni."

Tervezz a késedelmekre!
Ha a vállalkozó azt mondja, hogy egy projekt három hónapig fog tartani, akkor tervezzen úgy, hogy hat hónapig fog tartani, mondja Dr. Wish. Ha bérelsz egy lakást, amíg a házadon dolgoznak, köss olyan havi bérleti szerződést, amely nem kényszerít arra, hogy kilépj az ajtón, mielőtt a házad elkészülne.

Ha a felújítás ideje alatt kiköltözik a lakásból, az is felgyorsíthatja a folyamatot. Ez különösen akkor igaz, ha azzal, hogy ott tartózkodik, korlátozza a kivitelező hozzáférését a lakáshoz. "Lehet, hogy egy család nem akarja, hogy péntekenként javításokat végezzünk, vagy csak délelőtt 10 óra után engednek dolgozni, amikor a gyerekek már elmentek az iskolába" – mondja Christenbury, hozzátéve, hogy ezek a korlátozások késleltethetik a projektet.

Egy másik módja a késések okozta stressz elkerülésének az, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem Ön a probléma okozója. A festékszínek, a vízvezeték-szerelvények és a szekrénystílusok mind olyan döntések, amelyeket még az építkezés megkezdése előtt meg kell hoznia. Így a készleteket előre meg lehet rendelni, csökkentve annak esélyét, hogy a szállítási és készletezési problémák késleltetik a projektet.

Bármelyik lakásfelújítási projekt, függetlenül a nagyságrendtől, tartogat meglepetéseket és kihívásokat. De a mentális felkészülés és a kezdettől fogva való szervezettség biztosíthatja, hogy a folyamat végén jobban beleszeret otthonába, mint amikor elkezdte.