David Mellor útban volt egy sportösztöndíj és egy ígéretes dobói karrier felé, amikor tragédia történt: Elütötte egy autó, és ezzel az álmait félreállította. Mellor mégis eljutott az élvonalba, és a baseball iránti szeretetét kertészeti művészetté alakította – ma a Boston Red Sox kertészeti igazgatója. Csodálatos "csíkozási" mintái adják a tiszteletre méltó Fenway Park hibátlan megjelenését és hangulatát, és lakástulajdonosként is ugyanilyen igényes. "A gyep adja az első benyomást az ingatlanról, ezért a részletekre való odafigyelés fontos a vonzerő szempontjából" – mondja Mellor. A Picture Perfect című könyv szerzője: Nyírási technikák gyepekhez, tájakhoz és sportokhoz és A gyep bibliája: How to Keep It Green, Groomed, and Growing Every Season of Year (Hogyan tartsuk zöld, ápolt és növekvőben az év minden évszakában) című könyvében a házi gyep előnyének öt kulcsát adja meg.

1. Vessünk úgy, mint a csillagok.
Ha a gyeped gyérnek tűnik, most itt a tökéletes alkalom, hogy felülvetéssel feltöltsd. "Az ősz adja a legjobb gyökérnövekedést" – mondja Mellor – "mert a talaj meleg, és míg a reggeli harmat nedvesen tartja, az a kis fagy elpusztítja a gyommagvakat". Kezdje azzal, hogy a termőhelyének és a termesztési övezetének megfelelő minőségű vetőmagot vásárol; jobb fajtákat kap, amelyek kevésbé fogékonyak a betegségekre. Ezután Mellor azt tanácsolja, hogy keményfogú gereblyével érdesítsük fel a területet. "A gyökerek a talaj pórusaiban nőnek, így a talaj fellazítása lehetővé teszi, hogy a gyökerek leérjenek a résekbe" – mondja. Dobáljon magot, mintha csirkéket etetne, vagy használjon gödrös vetőgépet, hogy "véletlenszerű mintázatot hozzon létre, hogy a fű ne úgy nézzen ki, mint a kukoricaföld" – mondja Mellor. "Ezután, a mindent eldöntő vetőmag-talaj érintkezéshez lépjen rá, vagy hajtson át rajta a fűnyíróval. Ez biztosítja, hogy a magokat ne fújja el a szél, ne száradjanak ki, vagy ne egyék meg a madarak"."

2. Trágyázzon stratégiailag
A Fenway gyönyörű gyepének kulcsa a vas és a mangán hatásos kombinációja. "Sötétzöld színt ad nekünk a növekedési hullámok nélkül, ami segít a csíkozottság fokozásában" – árulja el Mellor. Bár a fű táplálása aktív növekedést biztosít, minden gyepnek egyedi igényei vannak – és itt jön a képbe a talajvizsgálat. "A fű csak annyira jó, mint az alatta lévő talaj. A vizsgálat tápanyag- és pH-elemzést, valamint kezelési javaslatokat ad" – mondja Mellor.

Keresse meg az interneten a megyei tanácsadót, vagy keresse fel a helyi egyetem mezőgazdasági tanszékét, hogy hozzájusson ehhez a létfontosságú, olcsó diagnosztikához. "Egyesek azt gondolják, hogy ha egy kevés jó, akkor a soknak még jobbnak kell lennie" – figyelmeztet Mellor – "de a túl sok műtrágya hajlamossá teszi a gyepet a betegségekre, és károsíthatja a környezetet". Betű szerint kövesse az utasításokat, tartsa rendben a cseppszóróját, és soha ne hagyja, hogy a műtrágya elfolyjon, ahol a csatornahálózatba kerülhet. Mellor tippje: Annak érdekében, hogy a termék ne csöpögjön, kapcsolja ki a készüléket, amikor a sor végéhez közeledik, majd fordulás után kapcsolja vissza.

3. Az öntözés megfelelő időzítése
"A leggyakoribb hiba, amit az emberek elkövetnek, hogy hazajönnek a munkából, és bekapcsolják az öntözőt" – jegyzi meg Mellor. "Ha egész éjjel nedvesen hagyjuk a füvet, az súlyosbítja a harmatpontos állapotot, és megbetegedéseknek és penésznek teszi ki a terepet." Mellor megjegyzi, hogy az ideális öntözési idő hajnali 2 és 7 óra között van.

"Ha nincs öntözőrendszere, szerezzen be egy időzítőt, amely a csapra csatlakoztatva be- és kikapcsolja a locsolót" – javasolja. Az átlagos gyepnek hetente egy hüvelyknyi vízre van szüksége (homokos talaj esetén kicsit többre), ezért mérje meg az öntözőberendezés teljesítményét ezzel az egyszerű trükkel: helyezzen el néhány kávéscsészét a gyepen néhány méterenként, tekerje a vizet 10 percig, majd ellenőrizze a csészéket. Az összegyűjtött mennyiség segít meghatározni, hogy a jövőben mennyi ideig kell működtetni a locsolót az optimális öntözés érdekében.

Ne feledje azt sem, hogy a különböző gyepterületek eltérő igényeket támaszthatnak. "Ha túl sokat öntöz egy árnyékos területet, akkor ajtót nyit a betegségek, sérülések és rovarok előtt" – mondja Mellor. Miközben a Fenwayen egy nedvességmérő figyeli a körülményeket, azt javasolja a háztulajdonosoknak, hogy egyszerűen ássanak bele itt-ott egy kis ásóval a gyepbe, hogy ráérezzenek a helyzetre.

4. Kezelje a gyomokat toleranciával
Megdöbbentő módon Mellor azt mondja, hogy a kedvenc virága a pitypang. "Egyszer olyan gyepet akartam, mint egy biliárdasztal" – vallja be. "Aztán született két lányom, akik megtanítottak arra, hogy milyen gyönyörű a pitypang azáltal, hogy milyen jól szórakoztak, amikor csokrokat szedtek és kergették egymást, miközben fújták a bolyhokat." Bár Mellor laza hozzáállást tanácsol a "nem odaillő" növényekhez, mégis megérti a zökkenőmentes zöld iránti vágyat. "Az egészséges, aktívan növekvő gyep az első védelmi vonal a gyomok ellen" – mondja. Ha mégis felbukkannak, azt javasolja, hogy ássuk ki őket, permetezzük le őket, vagy öntsünk rájuk forró vizet és ecetet. "Nem kell vegyszerarzenált szórni a gyepre, hogy megszabaduljon néhány gyomnövénytől".

5. Kaszáljon a nagyobb hatásért
A Fenwayen ideális körülmények között Mellor a fű magasságát körülbelül egy és egynegyed hüvelyk magasan tartja. Az otthoni gyepnek hosszabbnak kell lennie, tanácsolja, két-két és fél hüvelyk magasnak. Nyíráskor soha ne vágjon le egyszerre több mint egyharmadot. "Az egyharmados szabállyal soha nem fog úgy kinézni, mintha szénát bálázna odakint" – mondja Mellor. "És az egy mítosz, hogy a nyesedék parlagfüvet okoz. A Fenwaynél csak a belső pálya szélei körül gyűjtjük össze, és hagyjuk, hogy a nagy része visszakerüljön a mezőbe. A nyesedék megakadályozza a gyep kiszáradását, biológiailag lebomlik a talajba, és nitrogént biztosít a fű számára."

A háztulajdonosok számára, akik a gallyaktól kezdve a makkokon át a kutyajátékokig mindenfélével találkozhatnak, szintén létfontosságú az éles pengék karbantartása. "Nem borotválkoznánk tompa borotvával" – indokolja Mellor. "A tompa pengék a végeket megkopasztják, amitől a fű megbarnul, zsinóros lesz, és fogékony lesz a betegségekre." A gyepviszonyoktól függően előfordulhat, hogy havonta vagy akár hetente kell élezni a pengéket. Mellor tippje egy kicsit kevesebb munkáért: "Fontolja meg, hogy két vagy három szett extra penge beszerzését, hogy ki tudja ugrani a pengét."