A szigetelés az alapoktól kezdve szükségszerűség a lakásban. A falak mögé rejtett, a padló alá fészkelt és a mennyezet fölé rejtett anyag segít szabályozni a hőmérsékletet, minimalizálja a hangokat és energiát takarít meg a belső térben. A háztulajdonosok többféle szigetelés közül választhatnak, és mindegyiknek megvannak az előnyei és hátrányai.

Sok régi házban sok veszélyes szigetelés található, amelyek közül a legrosszabb az azbeszt. A legtöbb országban az 1980-as évek óta betiltott azbesztet kapcsolatba hozták a mezotelióma, a tüdőrák és más egészségügyi problémák kialakulásával. Az elavult szigetelés más formái, például a vermikulit és a karbamid-formaldehid hab szintén károsak.

Ha régebbi otthonban él, és tervezi a szigetelés korszerűsítését, mindenképpen vizsgálja meg, hogy van-e benne azbeszt, és ha van, kérjen szakembert a biztonságos eltávolításához. Az emberi egészségre leselkedő összes potenciális veszélyt leszámítva, a régi szigetelés kevésbé hatékonyan szigeteli a lakást. A juhgyapjú szigetelés egyedülálló alternatívája a hagyományos szigeteléseknek. Olvasson tovább, hogy megtudja, miért.

1. A birkagyapjú szigetelés természetes rostalapanyagot használ.

Napjainkban a legnépszerűbb szigetelőanyagok közé tartozik az üvegszál és a kőzetgyapot (más néven ásványgyapot). Mindkettő mesterséges szálakból áll, amelyeket – ahogy a nevük is sugallja – olvasztott üvegből vagy ásványokból, például bazaltból vagy diabázból fonnak. Bár ezeket a szigeteléstípusokat olyan intézetek, mint az amerikai Nemzeti Toxikológiai Program és a Nemzetközi Rákkutató Ügynökség biztonságosnak tartják, szintetikus, szőrszerű szálakat tartalmaznak, amelyek a beépítés során letörhetnek és a levegőbe kerülhetnek. Formaldehidet is tartalmaznak, amelyről ismert, hogy illékony szerves vegyületeket (VOC) bocsát ki a levegőbe. Mind a levegőben szálló szálak, mind a formaldehid irritálhatja a bőrt és a tüdőt, és a formaldehidnek való hosszú távú kitettség a rák bizonyos típusait okozhatja. Még a permetezett habszigetelés is különösen veszélyes lehet a magas VOC-szint miatt, amely a beépítés során és a teljes kikeményedés előtt a levegőbe kerül.

A birkagyapjú szigetelés a juhok természetes módon növő, nyírt gyapjából készül – gyakran olyan gyapjúból, amelyet túl durvának ítélnek ahhoz, hogy ruhát vagy más szövetet készítsenek belőle. Fontos azonban megjegyezni, hogy a gyártás során bevett gyakorlat, hogy a juhgyapjú szigetelést adalékanyagokkal, például bórsavval kezelik a rovarok elriasztása és a gyúlékonyság további csökkentése érdekében. Ammónium-szulfátokat is hozzáadhatnak tűzgátlóként. Tehát bár az alapanyag eredendően természetes, a juhgyapjú szigetelés végterméke sem teljesen méreganyagmentes. Mindkét adalékanyag mérgezőnek minősül, ha lenyelik, és irritációt okozhat a bőrön, a szemen, az orron és a torokban. Ráadásul a bórsavat az európai osztályozási, címkézési és csomagolási (CLP) rendelet reproduktív toxinnak minősíti.

Amikor bármilyen típusú szigetelést telepít otthonában, mindig legyen óvatos, és viselje a szigetelés gyártója által ajánlott védőfelszerelést.

2. Magas R-értékkel rendelkezik hüvelykenként.

A juhgyapjú szigetelés egyik legfőbb előnye a csillagászati R-érték. Az R-érték egy szigetelőanyag hővezető hőáramlással szembeni ellenállásának mérése, és minél magasabb egy anyag R-értéke, annál hatékonyabb szigetelőanyag. A juhgyapjú vastag, sűrű anyag, így kiváló szigetelőanyag. A juhgyapjú szigetelés R-13 és R-19 közötti értéket kínál, ami megegyezik vagy nagyobb, mint a legtöbb üvegszálas, cellulóz és kőzetgyapot szigetelőanyag. Természetes alapanyaga és hatékonysága miatt a juhgyapjú szigetelés sok lakástulajdonos számára kívánatos választás.

3. A juhgyapjú szigetelés tartós.

A juhgyapjú szigetelés rugalmasságának köszönhetően kiváló tartósságot biztosít, és évekig melegen vagy hűvösen tartja az otthont. Minden egyes gyapjúszál úgy viselkedik, mint egy feltekert rugó: Kinyújtáskor megnyúlik, elengedéskor pedig visszahúzódik, ezért a gyapjú rendkívül ellenálló a töréssel és a szakadással szemben. A birkagyapjúnak védőbőre is van, amely pajzsként működik a kopás ellen.

4. Szabályozza a páratartalmat.

A juhgyapjú szigetelés szálai kívülről víztaszítóak, belülről pedig víztűrőek. Ha a gyapjút elárasztja a nedvesség, a szálon belüli tüszők akár a súlyának egyharmadát is képesek megtartani. A gyapjú így is száraz tapintású marad, de továbbra is szigetelni fog, még magas páratartalmú időszakokban is. Félig áteresztő képességének köszönhetően a gyapjú hőmérséklet-szabályozóként működik: a nagyobb páratartalmú légkörből nedvességet vesz fel, és azt a szárazabb légkörbe leadja. Lényegében a juhgyapjú kiegyensúlyozott környezetet teremt.

5. A juhgyapjú szigetelés ellenáll a tűznek és a penésznek.

A juhgyapjú minden egyes szálának nedvességtartalma természetes módon tűzállóvá teszi. Magas, körülbelül 16 százalékos nitrogéntartalma miatt pedig a juhgyapjú önkioltó anyagnak számít, amely nem támogatja a lángokat 1040 Fahrenheit-fok alatti hőmérsékleten. (Bár, mint fentebb említettük, a legtöbb juhgyapjú szigetelőanyagot adalékanyagokkal kezelik, hogy tovább csökkentsék gyúlékonyságukat). Végül, mivel a gyapjú keratin, természetes módon ellenáll a penészesedésnek is.

6. A juhgyapjú szigetelés jó hangcsillapítást biztosít.

A 0,90 és 1,15 közötti zajcsökkentési együtthatóval a juhgyapjú szigetelés kiváló hangszigetelőt képez a lakásban. A juhgyapjú molekuláris felépítése spirális, ami csökkenti a léghangot, a felületi zajt és a hangátvitelt. Viszkoelasztikus tulajdonságai is segíthetnek a szálnak a hangenergiát hővé alakítani.