A karácsony a hagyományok, a nosztalgia, a családi és baráti összejövetelek, a díszítés, az ajándékok és a jó időtöltés ideje. Mivel az északi féltekén a karácsonyi ünnepek idején tél van, sokan vágynak a melegebb napok zöldje után. A karácsonyi növények könnyű beltéri színük miatt népszerű hagyományos ajándékok, amelyek szezonális dekorációként is funkcionálnak.

Világszerte a karácsonyhoz kapcsolódó növények ünnepi virágzása szezonális örömet ad, amely gyakran még az ünnepek után is sokáig tart. Számos ünnepi növény közül választhatunk, a hagyományos karácsonyi virágoktól az örökzöldekig. Íme 11 népszerű karácsonyi növény, amelyekkel télen feldobhatja otthonát.

1. Mikulásvirág (Euphorbia pulcherrima)

A mikulásvirágot a körülötte lévő folklór miatt általában a karácsony hivatalos virágának tartják. Ezt a mexikói őshonos növényt "la flor de Nochebuena", azaz a szent éjszaka virága néven is ismerik. A név a betlehemi csillaghoz való hasonlóságának köszönhető, és a mikulásvirág talán minden más növénynél jobban képviseli a decembert és a karácsonyt.

A cserepes mikulásvirág tulajdonképpen egy virágzó cserje, amely 10-15 láb magasra is megnőhet, de a cserepes mikulásvirág körülbelül egy láb magasra nő, és élénk skarlátvörös fellevelekkel és zöld levelekkel rendelkezik, amelyek közepén apró zöld vagy sárga virágok fészkelnek. Ez a piros karácsonyi növény szereti a világos fényt, de nem a közvetlen napsütést és a nedves (de nem nedves) talajt. A mikulásvirágot meg lehet menteni a következő évre, de csak megfelelő körülmények között fog újra virágozni. A növény tejszerű nedve enyhén mérgező lehet a gyermekek és a háziállatok számára.

2. Karácsonyi kaktusz (Schlumbergera bridgesii, Schlumbergera x buckleyi)

Hazájában, Brazíliában a trópusi karácsonyi kaktusz az esőerdőkben vadon nő, és rózsaszín, vörös, lila, fehér, sárga vagy narancssárga virágokat hoz. Kicsi, lapos, sima szélű szárszelvényei megkülönböztetik a hálakaktusztól, amelynek szárán fogazott szélek vannak. E szárak végén cső alakú kettős virágok jelennek meg, amelyeknek rövidebb külső szirmai visszahajlanak, és hosszabb, finom porzókkal ellátott belső szirmokat fednek fel.

Ahhoz, hogy a karácsonyi kaktusz a következő szezonban is virágozzon, február-márciusban pihenőidőszakot tart, amely alatt kevesebb vizet igényel. Ősszel a virágbimbók megjelenéséig minden nap legalább 12 órán át sötétben kell tartani őket.

3. Amarillisz (Hippeastrum)

Az egyik legnépszerűbb karácsonyi ajándéknövény az amarillisz, talán azért, mert hagyma formájában könnyen adható. A nagy, trombita alakú, piros, fehér, rózsaszín, lazacszínű vagy piros-fehér csíkos virágok fürtjei magas, akár 24 hüvelyk magas szárak tetején állnak, amelyeket pántos levelek szegélyeznek. Jellemzően akár 7 hétig is virágoznak, és karácsonyra és az ünnepi szezonra virágot hoznak. Kezdetben takarékosan öntözzük, de a szárak fejlődésével egyre gyakrabban. Virágzás után ez a trópusi, közép-amerikai őshonos növény hűvös, sötét helyen tárolható, hogy a következő ünnepi szezonban újra virágozzon.

4. Borostyán (Hedera helix)

Ez az árnyékkedvelő örökzöld kúszónövény a kültéri karácsonyi növények közé tartozik, amelyek díszíthetik a ház külsejét. A közönséges borostyán kúszó indáit gyakran használják koszorúkban és füzérekben, mert rugalmasak és vonzó, a madárlábnyom-mintára emlékeztető, eltolt három- vagy ötágú zöld levelei vonzóak. A vágott borostyán körülbelül 3 hétig tart.

A ginzengfélék családjának ezt a tagját már a pogány idők óta használják, a hűséget és a barátságot szimbolizálja. A borostyán más formái gyakran szerepelnek ünnepi konténerkertekben, például a tarka borostyán lombját a mikulásvirágok mellé helyezve, hogy kiemeljék a piros felleveleket.

5. Papírfehérke (Narcissus papyraceus)

Ezeket az évelő hagymákat gyakran karácsonyi szobanövényként kényszerítik virágzásra, csupán egy kis földet vagy egy vízzel és kaviccsal teli tálat igényelnek. A kívánt virágzási időszak előtt 5-6 héttel kell elkezdeni őket, de amint a tiszta fehér virágok megjelennek a magas szárakon, 2-3 hétig is kitartanak. Virágzás közben a papírfehér virágok erős illatot árasztanak. A nárcisz rokona, a 8-tól 11-ig terjedő zónában szabadföldön is termeszthető, de ritkán kényszerítik másodvirágzásra a beltérben.

6. Magyal (Ilex opaca)

A magyal eredetileg a római Saturnalia ünnepének szimbóluma volt, ma pedig a magyal az ikonikus karácsonyi, tüskés, fényes zöld leveleket képviseli, amelyeket apró, élénkpiros bogyók tarkítanak (csak a nőstény növényen). Több mint 400 magyalfaj terem világszerte, és az amerikai magyalbokrokat általában a karácsonyhoz kötik. A magyal az USA keleti és középső államainak mocsaras peremvidékein őshonos, örökzöld, piramis alakú, akár 30 láb magasra és 20 láb szélesre is megnő. Annak ellenére, hogy az emberekre és a háziállatokra enyhén mérgező, fényes, szúrós leveleit és bíborvörös bogyóit gyakran használják koszorúkban és füzérekben.

7. Norfolk-szigeti fenyő (Araucaria heterophylla)

Ez a szubtrópusi növény a majomkirakófa rokona, és eléggé hasonlít a karácsonyfához, hogy az ünnepek alatt kedvelt legyen. Egyenes törzse akár 8 láb magasra is megnő a beltérben, és szimmetrikus ágakat tart, puha, befelé görbülő tűlevelekkel, amelyek tökéletesek a karácsonyi díszek felakasztásához. Az ünnepek után dobja ki a díszeket, és tartsa a fenyőt teljes napsütésben, huzattól védve, gyönyörű szobanövényként. Virágzásához heti párologtatásra és rendszeres öntözésre van szüksége. Ha a tűk megbarnulnak, akkor vagy túl sok vagy túl kevés vizet kap, vagy hideg van.

8. Ciklámen

A ciklámen klasszikus téli virágzó növény, amelynek sötétzöld, szív alakú levelei halványzöld mintázatúak, és egy központi pontból erednek. A fehér, rózsaszín, piros, levendula vagy többszínű mintázatú, felfelé mutató, hátrafelé lendülő szirmok segítségével a virágok hullócsillagokra emlékeztetnek. A virágzás legalább 8 hétig tart.

Ez az egy láb magasra és szélesre is megnövő, kisméretű, könnyen ápolható szobanövény érzékeny a túlöntözésre és a víz alá helyezésre. Emellett a hűvösebb hőmérsékletet és a sok közvetett napfényt kedveli. Ez az évelő növény virágzás után nyugalmi állapotba kerül, de megfelelő gondozással néhány hónappal később újra virágozhat.

9. Azálea (Rhododendron spp.)

Ahogy a cserepes múmia jelzi az őszt, úgy a kis cserepes örökzöld azáleákat is karácsonyi virágként fogadták be. Élénk fehér, rózsaszín, levendula, piros, narancssárga és más színű virágaikkal akár négy hétig is pompás látványt nyújtanak. Több mint 10 000 regisztrált fajtájuk van, amelyek mindegyike egyedi virágszámmal és sziromformával rendelkezik. Néhányuk illatos. Szeretik a világos fényt, a nedves talajt és a hűvösebb hőmérsékletet, ezért a legjobb, ha a fűtőtestektől távol tartjuk őket. Óvatosan kell bánni velük, mert fogyasztásuk esetén mérgezőek a háziállatokra és az emberekre. Virágzás után kiültethetők a szabadba, de beltérben nehéz őket újbóli virágzásra kényszeríteni.

10. Tűlevelűek

A tűlevelű a valódi karácsonyfa, és a kifejezés a tobozokban magot adó fák széles körét foglalja magában. A legtöbb tűlevelű egész évben megtartja tűleveleit, ezért gyakran örökzöldeknek is nevezik őket. A tűlevelűek több mint 600 faja ősi növénycsoport, amelyek közül sokan hagyományos karácsonyfaként szolgálnak.

Bár sokan csak karácsonyra vágják ki az örökzöldeket, az ünnepek alatt is lehet élő karácsonyfát tartani a házban, de csak körülbelül 10 napig, és csak akkor, ha sok napot és megfelelő mennyiségű vizet kap. Az ünnepek után ki kell ültetni a szabadba, és nem szabad visszahozni a házba.

11. Orchidea (Orchidaceae)

Nem hagyományos, de elegáns karácsonyi növény az orchidea. A számos orchidea nemzetség közül a Cymbidium jó választás, mert télen természetesen virágzik, és a hűvösebb hőmérsékletet kedveli. A fehér, rózsaszín, sárga vagy zöld színű nagy virágok körülbelül 2 láb magasra növő, almazöld színű lombozatú növényeken nyílnak.

Ezek az orchideák a világos, közvetett fényt, a hűvös vagy hideg hőmérsékletet, a tenyészidőszak alatt sok vizet, a laza és gazdag virágkeveréket és a magas páratartalmat kedvelik. A virágzás 4-10 hétig tart a növényen, vagy 1-4 hétig, ha levágják. A következő évi újbóli virágzás elősegítése érdekében közvetett fényt és 40 és 65 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékletet igényel.