A tündérmesék sötét hírneve ellenére az erdő megnyugtató hely lehet, különösen, ha létrehozod a saját kis erdődet, amelyben nincs esélyed eltévedni. Kezdetnek válaszd ki a telked egy olyan részét, ahol már vannak olyan fák, amelyek körül tudsz dolgozni.

A leghitelesebbnek tűnő erdei kerthez alakítson ki egy talajréteget évelő növényekből, például ibolyából és páfrányból, egy aljnövényzetet bokrosabb fajokból, például hegyi babérból és tüskebokorból, vagy rövid fákból, például kutyafából és vörösbokorból, a felső réteget pedig magasabb fákból, például juharból és tölgyből.

1. Kanyargó ösvények

A kicsit kanyargó ösvények természetesebbnek tűnnek, mint a mereven egyenes ösvények, ráadásul minden kanyarban kellemes meglepetésekkel szolgálnak. A kijelölt sétálóhelyek azt is megakadályozzák, hogy a barátok és a családtagok rálépjenek az erdei növényeidre, vagy tömörítsék a talajukat, amelynek olyan könnyűnek és bolyhosnak kell maradnia, mint a komposztált leveleknek.

Az erdei ösvények lefektetésére többféle szerves burkolóanyag is alkalmas, például homok, kavics vagy faforgács; az utóbbi a legkedveltebb. Kerüljük azonban az olyan anyagokat – például a mészkövet -, amelyek megemelik a talaj pH-értékét, mivel sok fás növény a savanyú talajt kedveli.

2. Időjárási fakerítés

Bár az erdőkben általában nincsenek kerítések, érdemes lehet néhány alacsony kerítéssel körülhatárolni az erdőkert széleit, vagy magasabb akadályokkal elriasztani a szarvasokat, amelyek esetleg vonzódhatnak a kertbe. A legkevésbé tolakodóan az olyan fa fog kinézni, amely eléggé megkopott ahhoz, hogy megközelítse a körülötte lévő fák szürkéit.

A telepesek által egykor használt, egymásra rakott, cikk-cakkos, hasított sínű kerítések is megfelelőek lennének, hogy a jószágokat a mezőkön és az erdőn kívül tartsák. Mivel ezek a kerítések nem igényelnek oszlopokat, könnyebb összeszerelni őket, mint más típusokat.

3. Pihenőállomások

Az ösvények mentén itt-ott padokat vagy más pihenőhelyeket érdemes biztosítani, hogy te és mások is megpihenhessetek, és mindent magatokba szívhassatok. Egy kidőlt fatörzs vagy egy facsonk tulajdonképpen nagyon is megfelelő "ülőhely" lehet, amennyiben elég nagy ahhoz, hogy az emberek kényelmesen leülhessenek rajta – és felállhassanak róla.

A fűzfaágakból és gallyakból készített rusztikus székek vagy ülőpadok kiváló erdei kerti ötletek, akárcsak a kőből épített ülőfalak vagy a tipikusabb kerti padok. Ez utóbbiakhoz keress olyan típusokat, amelyek ellenállnak a rothadásnak, például cédrus és vörösfenyő.

4. Őshonos talajtakarók

Ha nagy területet kell beborítania a fák alatt, érdemes gyorsan terjedő talajtakarókat választania, mint például az ibolya (Viola) és a majomkenyér. Ne feledje azonban, hogy ezek az erdőkerti növények olyan erős növekedésűek, hogy olyan helyekre is benyomulhatnak, ahol érzékenyebb fajokat szeretne termeszteni.

A talajtakarók kiválasztása előtt azt is vizsgálja meg, hogy mennyi ideig maradnak vonzóak. A pisztrángliliomnak például kellemesen foltos levelei és apró virágai vannak, amelyek liliomra emlékeztető lógó fejűek. A növény azonban a nyár folyamán visszahal a nyugalmi állapotba, így szükséged lesz néhány "beugró" növényre, amelyek a szárnyakon várakoznak. Az erdei talajtakarók közé tartozhat:

• Vadgyömbér (Asarum canadense)
• Vadszamóca (Fragaria virginiana)
• Kék ibolya (Viola sororia)
• Kanadai anemóna (Anemone canadensis)
• Májusi alma (Podophyllum peltatum)

5. Árnyékkedvelő aljnövényzet

Az aljnövényzethez válasszon olyan cserjéket és kis fákat, amelyek elég korán virágoznak ahhoz, hogy virágaiknak minden szükséges napfényt megkapjanak, és amelyek lombja és termése a virágzás befejezése után is vonzó marad. Néhány "szelíd" fajtának tartott növénynek valójában vadabb, erdőkertekbe való fajok is vannak, mint például: – A fák között a következő:

• Őshonos azálea (Rhododendron arborescens)
• Hegyi kamélia (Stewartia ovata)
• Őshonos hortenzia (Hydrangea arborescens)

Ha nem ragaszkodik a hitelességhez, az erdei tájképi ötletei között szerepelhetnek a fentiek bármelyikének hibrid fajtái vagy más, árnyékot tűrő kerti fák és évelők is. Akár olyan gyümölcs- és diófákkal is próbálkozhatsz, amelyek részleges árnyékban is képesek neked termést hozni, mint például: – A gyümölcsfák:

• Amerikai datolyaszilva (Diospyros virginiana)
• Mancs (Asimina triloba)
• Vad áfonya (Vaccinium spp.)

6. A vadon élő állatok élőhelyének javítása

Ahhoz, hogy az erdőterületet vonzóvá tegye a vadon élő állatok számára, hagyjon itt-ott farönköket heverni, és tegyen bele bogyós termésű növényeket és fákat, például vadszamócát és áfonyát a madarak táplálására. Ha a legnagyobb fáidnak nincsenek fészkelő odúik a madárlátogatók számára, helyette gondoskodj madárházakról.

Az erdei állatok is szeretik a vízforrást, például egy patakot vagy egy medencét. Ha ez nem megoldható, süllyesszen a földbe egy nagy, kaviccsal kirakott terrakotta növényi csészealjat, hogy természetesnek tűnő madárfürdőt hozzon létre. Itt-ott érdemes néhány bozótkupacot is a helyén hagyni, hogy menedéket nyújtson.

7. Virágágyások építése talált kövekkel

Miközben felásod a területet az új erdőkertedhez, mentsd el a talált köveket, hogy segítsd a virágágyások kialakítását. Bár készíthetnél sekély kőfalakkal határolt, magasított ágyásokat, ehelyett természetesebb megjelenést érhetsz el egy erdei sziklakerttel.

Ehhez a köveket részben véletlenszerű mintázatban temesd be, ami olyan zugokat és réseket hagy, amelyekben elhelyezheted a legkisebb fás növényeket. A nem guruló köveket is hagyd, hogy "mohát gyűjtsenek".

8. Metszd meg a lombkoronát

Sok erdei növény tavasszal virágzik, hogy kihasználja a világosabb évszakot, mielőtt a lombhullató fák lombja elszárad. Ha inkább nyáron is szeretnél virágzó növényeket, lehet, hogy meg kell metszened a lombkoronát – a fák legfelső rétegét az erdődben -, hogy a szűrt nap továbbra is elérje az alattuk lévő földet.

A ritkítást egyszerűen az elhalt és sérült ágak eltávolításával is elvégezheti. A legjobb eredményt az egészséges ágak eltávolításakor úgy érheti el, ha nem vágja le a 2 hüvelyknél nagyobb átmérőjű ágakat, és nem metszi ki a fa teljes lombozatának több mint 15 százalékát.

9. A mulcs könnyen elérhető

Érdemes néhány centiméternyi aprított kéreggel vagy komposzttal mulcsozni a fás növényeket. Ne feledje azonban, hogy az erdőkertek általában maguk termelik a mulcsot azáltal, hogy ősszel az alattuk lévő növényekre hullatják az elhalt leveleket.

Ez a természetes takarás segít megvédeni az évelő növényeket a tél folyamán, és az anyag fokozatosan lebomlik, hogy később táplálja a növényeket. Tavasszal érdemes fellazítani és kissé visszahúzni az elhalt levelekből álló szőnyegeket, és a gyomok elnyomása érdekében 2 hüvelykes rétegben hagyni őket a növények körül.

10. Karbantartás minimálisan

Ha azt szeretnéd, hogy az erdőd igazi erdőnek tűnjön, állj ellen a kísértésnek, hogy mindent rendbe szedj. A minimális karbantartás része, hogy hagyjuk megmaradni az elhalt leveleket, ahelyett, hogy felgereblyézzük és elszállítanánk őket.

Az új növényeket vagy páfrányokat, amelyek elvetik magukat a telkén, szintén a helyén hagyhatja, feltéve, hogy nem invazív fajok, mint például a nem őshonos borbolya és a lonc, vagy túlságosan fájdalmasak az elviseléshez, mint például a szeder vagy a mérges szömörce.