A Michigani Állami Egyetem cikke szerint a "mérsékelt intenzitású tevékenység", például a heti 2 és fél órányi kertészkedés "csökkentheti az elhízás, a magas vérnyomás, a 2-es típusú cukorbetegség, a csontritkulás, a szívbetegség, a stroke, a depresszió, a vastagbélrák és a korai halálozás kockázatát". A kertészkedés csökkenti a szorongást is azokban, akik gyakorolják, és tápláló friss zöldségeket biztosít.

A kertben töltött idő azonban negatív hatással lehet az egészségre, ha nem vigyázol. A jó hír az, hogy e potenciális hatások nagy részét enyhítheted vagy kiküszöbölheted, ha jól takarózol, és nem feledkezel meg a "mérsékelt" részről a testmozgás intenzitásával kapcsolatban.

1. Hólyagos roham: Hólyagok és izomhúzódás

A tavasz beköszöntével kísértésbe eshet, hogy annyi szabadban végzett munkát végezzen, amennyit csak tud. A télen puha kezeid és izmaid nem fogják ezt megköszönni. Ha túl korán indulsz ki a szezonban, a talaj túl kemény (vagy túl nedves) lehet a megfelelő munkavégzéshez. Adj magadnak és a talajnak egy kis pihenőt azzal, hogy fokozatosan állsz neki a kerti munkáknak.

A hólyagok elkerülése érdekében viseljen kesztyűt, és kerülje, hogy hosszabb ideig ugyanazt a munkát végezze. Az izomfájdalmak megelőzése érdekében eleinte csak rövid szakaszokon engedje meg magának a munkát, és körülbelül félóránként tartson szünetet.

2. Válassza ki a mérget: Kiütést és viszketést kiváltó ivartalanítók

Ha már a hólyagoknál tartunk, volt már olyan süllyedő érzésed gyomlálás közben, hogy "három levelet" kezelsz, amit "hagynod kellene"? Ez pár hét viszkető szenvedést jelenthet. Hogy megelőzze a kiütéseket ezektől a háromlevelű növényektől, tanulja meg azonosítani a mérges szömörcét és a mérges tölgyet, hogy ebben a szezonban távol tarthassa magát tőlük.

Ha a birtokodon különösen sok a mérgező növény, jó ötlet, ha kertészkedés közben hosszú ujjat, hosszú nadrágot, kesztyűt és szömörce elleni krémet viselsz. Ha csupasz bőröd mérges szömörcével vagy mérges tölgyfával érintkezik, azonnal mosd le a bőröd szappannal és vízzel vagy dörzsölő alkohollal.

3. Kimenni a déli napra: Napégés és melanoma

A borostyánkiütések nem az egyetlen, kertészkedéssel kapcsolatos bőrproblémák. Az angol Noel Coward egyik dala azt gúnyolja, hogy csak "őrült kutyák és angolok mennek ki a déli napra", de a figyelmetlen kertészek gyakran ugyanezt teszik. Az ebből eredő leégés nemcsak fájdalmat okoz, hanem növeli a bőrrák kialakulásának kockázatát is. Aki magasabban lakik, az nagyobb veszélynek van kitéve az intenzív UV-hatás miatt.

Ezért még egy okod van arra, hogy jól takarózz kertészkedés közben, a korábban említett ruházat mellett kalapot is viselj. Ha sporttípusú naptejet használsz, amely nem kopik le, ha izzadsz, és délelőtt 10 és délután 2 óra között nem tartózkodsz a napon, megvéd a napsugaraktól – és csökkented a hőséggel kapcsolatos betegségek kockázatát.

4. Nincs mit tüsszenteni: Allergiás reakciók a pollenekre és a penészgombákra

Az allergia azt is megszabhatja, hogy mikor érdemes és mikor nem érdemes kertészkedni. Ha érzékeny vagy a pollenekre, feltételezheted, hogy kerülnöd kell a legmutatósabb virágokat. Valójában a kisebb, finomabb virágporral rendelkező virágok – például a fákon és a gyomnövényeken találhatóak – okozzák leggyakrabban a szénanáthának nevezett tüsszögést és szemcsepírást.

Az allergéneknek való kitettség korlátozása érdekében maradjon zárt térben a tavaszi délutánokon, az őszi reggeleken és a szeles napokon. Kerülje továbbá a komposzt- vagy fakéreg mulcs használatát, amelyek penészgombát rejthetnek magukban. (A kavics kevésbé tüsszögést okozó mulcs.) Zuhanyozzon le, és öltözzön át, ha végzett a kertészkedéssel, hogy a pollenek ne kövessék Önt a házba.

5. A porfelverődés elkerülése: Az olyan baktériumok belélegzése, mint a Legionella

A zsákos virágföldek és komposztok gyakran kiszáradnak, mielőtt megvásárolnád őket, így a por az arcodba száll, amikor kinyitod a zsákokat. Ez egy ritka, de potenciálisan halálos tüdőfertőzés, a legionellózis kockázatának teheti ki Önt, amelyet a Legionella nevű baktérium belégzése okoz.

Ennek megelőzése érdekében mindig viseljen porvédő maszkot vagy légzőkészüléket, amikor kinyitja a földdel teli zsákokat, és tartsa az arcát a lehető legtávolabb a nyílástól. Ha a száraz földhöz egy kis vizet adunk, amíg még a zsákban van, és hagyjuk, hogy felszívódjon, mielőtt kezeljük, szintén csökkenthetjük a porterhelést.

6. Halálra vágás: szepszis és tetanusz

A szepszis és a tetanusz, a bakteriális fertőzések által okozott betegségek is halálosak lehetnek, ha nem kezeljük őket azonnal. Ha kertészkedés közben véletlenül megvágja vagy átszúrja a bőrét, azonnal mossa ki a sebet szappannal és vízzel, és alkalmazzon antibakteriális kenőcsöt a fertőzés megelőzése érdekében.

A lelkes kertészeknek arról is gondoskodniuk kell, hogy tetanusz elleni védőoltásuk naprakész legyen. Bár a tetanusz manapság a védőoltásnak köszönhetően ritkán fordul elő, a szepszis igen gyakori. A kertészkedés közbeni vágások megelőzése érdekében viseljen vastag kesztyűt és overallt, amikor a tüskéket kell metszeni.

7. Az eszközök hibáztatása: Az ásók, gyomvágók és más kerti eszközök okozta sérülések

Ha már a veszélyes szerszámoknál tartunk, a kertészkedők nem kevéssel találkoznak. Még egy földön heverő kerti ásó is megüthet a nyelével, ha szórakozottan rálépsz a lapátra. Ezért érdemes megszokni, hogy a hosszú nyelű szerszámokat inkább függőlegesen támassza meg, minthogy a lábai alatt hagyja őket heverni.

Egy másik jó szokás, hogy a gyomvágógépek használatakor védőszemüveget vagy védőszemüveget viseljen, hogy a felrepülő törmeléket elterelje. Még az általában ártalmatlan tárgyak is okozhatnak kárt, ha a szemedbe csapódnak.

8. Egy "ketyegő" időzített bomba: Lyme-kór és sziklás hegyi foltos láz

Egy másik veszély is leselkedhet arra a magas fűre, amit éppen nyesegetsz: kullancsok, például az apró szarvaskullancs, amely a Lyme-kórt hordozza. Bár a nagyobb méretű kutyakullancs nem terjeszt Lyme-kórt, más, potenciálisan súlyos betegségeket, például a Rocky Mountain foltos lázat is közvetítheti.

A monoton ismétlődés kockázatával ismét emlékeztetnünk kell arra, hogy kertészkedés közben viseljen hosszú ujjú inget és hosszú nadrágot – lehetőleg világos színűt -, és a nadrág mandzsettáját tűrje be a kertészcipőjébe. Zuhanyzás előtt vizsgálja meg bőrét kullancsok után, és keskeny orrú csipesszel tépje ki a találtakat.

9. Körbe-körbe csörgés: Leptospirózis és szalmonella a rágcsálókból

Ha a komposztra kerülő szemét miatt patkányok lepik el a birtokát, ne feledje, hogy az ilyen rágcsálók – és más állatok – vizeletükkel egy ritka bakteriális betegséget, a leptospirózist terjeszthetnek. Ürülékükkel a gyakoribb szalmonella baktériumot is terjeszthetik.

Annak érdekében, hogy ne vonzza a patkányokat az ingatlanára, tartsa a szemetesed szorosan lezárva, és inkább használjon zárt komposztáló rendszert, például billenő komposztálót, mint nyílt kupacot. Továbbá alaposan mosson kezet, ha döglött patkányokkal vagy azok ürülékével érintkezik.

10. Fáradozás: Szívstressz vagy asztmás roham

Ha komoly szív- vagy tüdőproblémáid vannak, a kertben való túlterhelés nem csak kisebb tüneteket okozhat. A nehéz talaj lapátolása ugyanis ugyanolyan vészhelyzeteket idézhet elő, mint amilyeneket a téli hólapátolás generál: nevezetesen szív- vagy asztmás rohamot.

Ennek megelőzésére jó ötlet a magasított ágyásokban vagy teraszládákban való kertészkedés – amelyeket álló vagy ülő helyzetben is gondozhat -, mivel ez kevesebb hajolgatást és térdelést igényel, mint a földbe ásott parcellák gondozása. Csak kérj meg valaki mást, hogy töltse fel azokat az ágyásokat vagy ládákat!