Kérdés: Otthonunk nemrégiben történt felújítása során az egyik szekrényben a padlódeszkák alatt elrejtve találtunk egy régi bádogdobozt. Benne volt néhány gyufásdoboz és egy fekete-fehér fénykép egy fiatal nőről. A frizurája és a ruhája alapján úgy tűnik, hogy a fénykép az 1930-as évekből származik. Most szeretnék többet megtudni erről a nőről, és általában a házunk történetéről, de nem tudom, hol kezdjem a keresést. Bármilyen tanács?

A. Milyen izgalmas! Még a hétköznapi tárgyak is lenyűgöző időkapszulává válnak, ha egy fal mögött, a padló alatt vagy egy padlás sötét zugának mélyén elrejtve találjuk meg őket.

Akár büszke első lakástulajdonos vagy, akár a történelem szerelmese, vagy csak kíváncsi vagy azokra a kis furcsaságokra, amelyekkel a jelenlegi házadba való beköltözés óta találkoztál, egy ingatlan és korábbi tulajdonosai felkutatása kifizetődő kirándulás lehet a múltba. Eközben valószínűleg megismerheti a környék, a város, sőt talán még az előző generációk történetét is, akik ugyanabban a házban éltek.

A genealógiához hasonlóan a háza történetének kutatása is ijesztőnek tűnhet az elején, de ha egyszer belevág, hamarosan nyúlüregekbe fog esni, és örülni fog a felfedezéseknek. Kezdjünk bele!

Vizuális nyomok

Nem tudod megkülönböztetni a holland koloniált a Cape Codtól vagy a chicagói munkásotthont a kaliforniai bungalótól? Nem kell építészeti szakértőnek lenned ahhoz, hogy pusztán a főbb jellemzői alapján megállapítsd otthonod korát. Hasonlítsa össze méretét, sziluettjét, alaprajzát, tetőtípusát, építőanyagát, valamint az ajtók és ablakok elhelyezését a főbb építészeti stílusok meghatározó példáival.

Ez segíthet leszűkíteni lakóháza születési idejét, de nem mindig üzembiztos. A közös házstílusok az építéstörténet évtizedeit ölelhetik fel – például a szerény ranch-ház az 1930-as években debütált, az 50-es és 60-as években vált mindenütt elterjedté a külvárosokban, és még ma is építenek.

Ezen kívül nem kevés olyan otthon van, amely egy stílusban kezdte az életét, majd a felújítások és bővítések következtében valami egészen mássá változott. Ezeknek a házaknak a története azonban még izgalmasabb lehet, mint azoké, amelyeknek a külsejét soha nem változtatták meg.

Kérdezzük meg a szomszédokat

Ahogyan a szájról szájra terjedő információ az egyik legjobb módja annak, hogy minőségi termékeket és szolgáltatásokat találjon, úgy a szomszédok is gazdag információforrásként szolgálhatnak, amikor otthona történetét kutatja. Ez különösen igaz, ha az ő házuk és a tiéd építészetileg hasonló, ami már önmagában is jelzi, hogy valószínűleg egy időben épültek. Még az is lehet, hogy ugyanazok tervezték és építették őket.

Ha már ismered a szomszédban vagy az utca túloldalán lakókat, az ő verandájuk lehet a legjobb kiindulópont a kereséshez. Még nem mutatkoztál be? Egy lakókutatási projekt kiváló jégtörőnek bizonyul. Lehet, hogy megütöd a főnyereményt, ha megtudod, hogy az otthonuk generációk óta a család tulajdonában van, és kiterjedt dokumentációval rendelkeznek. Vagy talán már jártak ezen az úton, és rengeteg tényt tudnak átadni.

Még ha a megkereséseid nem is hoznak neked semmilyen információt, nem árt, ha barátkozol.

Közhiteles nyilvántartások keresése

Ha megnézel egy otthont, és azt reméled, hogy megismerheted a történetét, az kicsit olyan, mintha egy személyt egy róla készült szobor vagy fénykép tanulmányozásával ismernél meg. Persze, kategorikusan meghatározhatsz sok tulajdonságot, és még többre következtethetsz. De az életrajzi tényekhez egy kicsit több kutakodásra van szükség. Kezdje a legkönnyebben elérhető, könnyen hozzáférhető közhiteles nyilvántartásokkal: jogcímekkel, okiratokkal, ingatlanadó-nyilvántartásokkal, telekkönyvi térképekkel és egyéb helytörténeti dokumentumokkal.

A helyi könyvtárak és történelmi társaságok gyakran kiterjedt gyűjteményekkel rendelkeznek, amelyek informatív dokumentumokat tartalmaznak. Ráadásul a könyvtárosok vagy a kurátorok általában szívesen segítenek az anyagaikban való keresésben, valamint javaslatokat adnak a további kereséshez. Miközben ezeket a helyi forrásokat kutatja, ne csak az ingatlan-nyilvántartások archívumát nézze át, hanem az újságokat, térképeket és városi vagy településjegyzékeket is.

A Bureau of Land Management General Land Office Records olyan dokumentumokat kínál, amelyek egészen 1788-ig nyúlnak vissza.

Menjen vissza az időben és képzelje el a múltat

Természetesen semmi sem akadályoz meg abban, hogy bepötyögd az épület címét a Google-ba. A ház korától függően azonban nem biztos, hogy a múltjába való mély merülés olyan egyszerű lesz. A ház azonosító jellemzői – a telkek megnevezése, a házszámok és az utcanevek – ugyanis az évek során változhattak. Jobb, ha visszafelé halad, és a legkorábbi tulajdonostól indul vissza az időben, akinek az adatait ismeri, még akkor is, ha az Ön személye.

Az egyik meglepően hatékony kutatási útvonal a fényképezés. Az emberek addig készítettek pillanatképeket az otthonukról, amíg a technológia lehetővé tette, akár a fénykép tárgyaként, akár családi portrék háttereként. Ha az Ön otthona bármilyen történelmi értékkel bír, még ha viszonylag csekély helyi szinten is – mondjuk, hogy az első téglaépítésű ház volt a környéken, vagy egy helyi méltóság lakhelye -, akkor a történelmi feljegyzésekben és a családi gyűjteményekben is lehetnek róla képek.

A Library of Congress’s Prints and Photographs Online Catalog egy potenciális kincsesbánya – de figyelmeztetünk, hogy ez is egyike a fent említett nyúlüregeknek!

Korábbi lakosok keresése

Az ingatlan- és háztörténet, ahogyan azt elképzelheted, sok átfedést mutat a genealógiai kutatási anyagokkal. Ha tehát zsákutcába ütközöl a telek- és épületnyilvántartások keresése közben, próbálj meg kerülő úton haladni a magyarázat felé. A családfákkal és genealógiával foglalkozó webhelyek hasznosak lehetnek. A megyei jegyzői hivatal vagy a megyei anyakönyvi hivatal is segíthet; ezekben megtalálhatók a születések, házasságok, válások és halálesetek nyilvántartásai.

Az 1790-től 1940-ig terjedő népszámlálási nyilvántartásokban is könnyen kereshet. (A népszámlálási adatokat több mint 70 évig titokban tartják, így ennél újabb adatokat nem fog találni.)

Az otthonod sötét története

Kicsit hátborzongatónak tűnhet, de ha megtudja, hogy egy korábbi lakó valóban az új otthonában vette az utolsó lélegzetét, az megváltoztathatja az érzéseit. Gondoltad volna, hogy a legtöbb államban nem kötelező nyilvánosságra hozni az otthonban történt haláleseteket? Másokban az ingatlanügynök csak bizonyos típusú halálesetekről köteles tájékoztatni Önt, például gyilkosságokról, közelmúltban bekövetkezett halálesetekről, vagy olyan ingatlanállapotok miatt bekövetkezett halálesetekről, mint például a mérgező penész.

Ha még mindig a lakás megvásárlásáról folynak a tárgyalások, kérdezze meg az ingatlanközvetítőt. Ezt az információt utólag is megtudhatja, ha olyan oldalakon nézelődik, mint a Died In House. Ez a forrás tájékoztat tüzekről, metamfetamin-laboratóriumi tevékenységről és az adott címhez kapcsolódó emberek nevéről is.