Fénykép: Flickr

Nyakunkon a karácsonyi szezon, így itt az ideje, hogy a padláson, a garázsban és a pincében kotorászd elő a tárolt flittereket, és kezdd el feldíszíteni a fádat. Valódi örökzöldet választasz, vagy inkább műfát? Évente több mint harmincmillió örökzöldet adnak el, de egyre több fogyasztó választja a műfát. Tavaly az amerikaiak mintegy tizenkétmillió műfenyőt vásároltak, ami azt jelenti, hogy a valódi és a műfenyő közötti vita csak tovább éleződött azóta, hogy Teddy Roosevelt 1901-ben kijelentette: "Nem jó, ha a fákat pusztán díszítés céljából vágjuk ki".

Számos ok szól amellett, hogy valódi fát válasszunk – a friss illat, amelyet nem lehet megvásárolni, a hagyomány, hogy kiválaszthatjuk, és a puszta hitelesség. Az Ellipsos, egy montreali székhelyű, fenntartható fejlődéssel foglalkozó tanácsadó cég 2009-ben kiadott kimerítő, független tanulmánya még azt is kimutatta, hogy Teddy álláspontja ellenére a kivágott fenyő évről évre kisebb szén-dioxid-nyomot hagy, mint mesterséges másolata. Mivel a karácsonyfákat kifejezetten azzal a céllal nevelik, hogy kivágják őket, a fatenyésztők nem pusztítják az erdőket, hogy termésükhöz jussanak. Ráadásul a farmokon jelenleg érlelődő mintegy 400 millió fa (7-10 évbe telik, mire egy fa kivághatóvá válik) oxigént termel, és élőhelyet biztosít a madarak és állatok számára, valamint több hektárnyi mezőgazdasági területet és zöldterületet tart meg a városfejlesztéstől. A mesterséges fák viszont PVC-t és más műanyagokat, valamint fémeket tartalmaznak, amelyeket nem lehet újrahasznosítani. Sajnos gyakran a tengerentúlon is gyártják őket. Idővel azonban körülbelül ugyanolyan szén-dioxid-kibocsátással járnak, mint egy élő fa: Amíg a mesterséges változatot legalább kilenc éven át használod, a környezetvédelem nem ok arra, hogy ne szerezz be egyet. A vásárlás mellett pedig számos ok szól – olyannyira, hogy az amerikaiak több mint fele ma már a műfát választja.

Thomas Haman, a Balsam Hill alapítója és az Amerikai Karácsonyfa Szövetség (christmastreeassociation.org) egyik igazgatója szerint a leggyakoribb ok, amire az emberek hivatkoznak, amikor műfát választanak, a pénzmegtakarítás. Egy jó minőségű változat eleinte elég sokba kerülhet, de hosszú évek alatt nagyon jól jön ki, különösen, ha követjük azt az egyre növekvő trendet, hogy több fát is telepítünk otthonunkba. A mesterséges fákat sokkal könnyebb felállítani is, a legtöbbjük már fel van kötve azokkal az erősen irritáló fényekkel, és nincs bennük nedv, és nem hordoznak penészgombát, ami irritálná az allergiásakat. "Egy másik tényező

Ha odafigyel néhány árulkodó tulajdonságra, akkor jó minőségű műfenyőt kaphat. "Nézd meg a garanciát" – javasolja Thomas. Hogyan lehet egy éves hagyományt központosítani valamin, ami csak egy szezonra garantált? Bizonyos részletek különösen valósághűbbé teszik a fát, különösen a tűhegyek. A kiváló minőségű fáknak kézzel festett, formázott hegyei és barna száruk van; másoknak foszlós hegyei lesznek, és teljesen zöldek. Ne hanyagolja el az ágak sűrűségének vizsgálatát sem – nem szeretné, ha a rúd nem látszódna, amikor a fa már megfelelően fel van pelyhesítve. Végezetül szerezzünk be olyat, amely nagyrészt polietilénből készült, és amely valóban hasonlít egy valódi fajra, nem pedig csak a nevét vette fel.

Ahhoz, hogy a műfenyő évről évre valódinak tűnjön, tárolja a fát egy műanyag fa tároló zsákban, hűvös, száraz helyen. A garázsok vagy pincék a legjobbak, de a szellőztetett padlás is megfelel. De nem kell elsietned a műfádat – az egyik legszebb előnye, hogy addig tart, amíg úgy döntesz, hogy folytatod a karácsonyfázást.

Ha többet szeretne megtudni a karácsonyfákról, tekintse meg:

Bob Vila 10 legjobb műfenyője
Valódi és hamis: A Christmas Tree Timeline: A Christmas Tree Timeline (A Christmas Tree Timeline)
Hogyan kell: Hogyan tartsuk frissen a karácsonyfát?