A kert nem minden területe alkalmas a füves gyep kialakítására, és itt jön a képbe a talajtakaró. A talajtakaró, amelyet úgy határoznak meg, mint egy egész területre kiterjedő, általában alacsonyan növő növények csoportosulása, lombszőnyeget hoz létre, miközben egyidejűleg kiszorítja a gyomokat. Ezek a szívós növények gyakran árnyékos helyeken is jól fejlődnek, hogy színt és textúrát adjanak, valamint szabályozzák az eróziót egy lejtőn vagy padkán.

Több száz növény használható talajtakaróként – köztük indák, fűfélék, látványos virágú növények, sőt még alacsony növésű cserjék is -, és ezek évelő növények, ami azt jelenti, hogy minden évben visszatérnek a gyökereikből. Mégis, a különböző talajtakaró típusok különböző helyekre alkalmasak, és különböző gondozást igényelnek. Olvasson tovább, hogy megtudja, mit kell és mit nem szabad tennie a megfelelő növények kiválasztásakor, és megértse, hol, mikor és hogyan érheti el a legjobb eredményeket.

VÁLASSZON a termesztési zónához jól illeszkedő növényeket.

Nagy a kísértés, hogy átlapozzuk a növény- és magkatalógusokat, és a legszebbeket válasszuk ki, de még a talajtakarók is lehetnek kényesek. Például egy olyan növény, amely jól érzi magát a nyugati parton, nem biztos, hogy túléli a keserű New England-i teleket. Nézze meg az USDA növénykeménységi térképét, hogy meghatározza a termesztési zónáját, és csak olyan növényeket vásároljon, amelyek az Ön régiójában is megteremnek.

NE ültessünk akaratlanul invazív fajokat.

Érthető a vágy, hogy eltakarjon egy makacs foltot a kertjében, de ha invazív fajt ültet – például a kudzut, amely gyorsan elborítja a bokrokat és a fákat, megfojtja és elpusztítja őket -, azzal csak a bajt keresi. Egy inváziós faj gyorsan elterjedhet, túlterjedhet azon a területen, ahol Ön szeretné, hogy nőjön, és évekig próbálhatja kiirtani. Mielőtt kiválaszt egy növényt, győződjön meg róla, hogy az nem szerepel az invazív növények állami listáján.

Használjon árnyéktűrő talajtakarót a nagy fák alatt, ahol a fű nem nő.

Ha a fák körül a föld csupasz, valószínűleg nem kap elég napfényt a gyepfű számára – de a jó hír az, hogy sokféle talajtakaró szereti az árnyékot. Megfelelő választás lehet például az aranyszínű japán erdeifű, a pachysandra és a lilitorma; a termesztési zónától függően tucatnyi más növény is jó választás lehet. A legtöbb növénykereskedő a címkén felsorolja a növény optimális növekedéséhez szükséges fényigényt.

NE felejtsen el védőfalat telepíteni a talajtakaró, a gyep és az évelőágyások közé.

Ha az Ön által választott növények föld alatti gyökérfejlődéssel terjednek, ami sok talajtakaró típusnál, például az esti kankalinnál gyakori, akkor a felszín alá nyúló korlátot kell létrehoznia, hogy a gyökerek ne juthassanak oda, ahová nem kellene. Ezt egy keskeny árok ásásával és tájképi szegélyek, például a Grass Barrier 10 hüvelykes mélységű szegélyek behelyezésével érheti el, hogy megakadályozza, hogy a talajtakaró gyökerei olyan területekre is behatoljanak, ahol nem kívánatosak.

Ültessen szukkulenseket száraz régiókban.

Bár sok növény csak akkor virágzik, ha rendszeres nedvességet kap, ha száraz helyen él, például Új-Mexikóban, Utah déli részén vagy Nevadában, a legjobb eredményeket a szukkulensekkel érheti el. Ezek a növények, mint például a jégvirág és a kövirózsa, vastag leveleikben és gyökereikben tárolják a vizet, és amikor kevés a csapadék, a visszatartott vízből élnek. Nem minden szukkulens szúrós, mint a kaktusz (a legismertebb szukkulens típus); más fajták puha, rugalmas levelekkel, kúszó indákkal és élénk, drágakőszínű virágokkal rendelkeznek, mint például a purulán és a királyi harmatvirág.

NE válasszunk zsenge növényeket nagy forgalmú területekre.

A kúszó talajtakarók a járólapok és járdalapok között kedveltek, hogy a járdáknak házias hangulatot kölcsönözzenek, de sok növény nem bírja, ha rálépnek rá. Mások szerencsére eléggé ellenállóak, például a szőnyegbogáncs, a sziklakréta és a földi borostyán, ezért olvassa el a növény címkéjét, vagy nézzen utána az interneten. A botlásveszély elkerülése érdekében csak nagyon alacsonyra növő növényeket ültessünk a járdákba.

Az erózióra hajlamos lejtőkre mélyen gyökerező növényeket válasszunk.

A heves esőzések és az erős szél a lejtőkön az erózió fő okozói, és a sekély gyökérzettel rendelkező növények, mint például a kaktuszok és a legtöbb páfrány, gyorsan elmossák vagy elfújják őket. Amikor talajtakarókat ültetünk a lejtők és töltések védelmére, válasszunk olyan növényeket, amelyeknek mély gyökerei rögzítik a növényt a lejtőhöz. A kúszó boróka jó választás.

Ne hagyja ki az ültetés előtti előkészítő munkát.

• Száműzze a meglévő gyomokat, akár kihúzással, akár gyomirtó szerrel történő permetezéssel, majd készítse elő a talajt az ültetéshez.
• Lazítsa meg a talajt a sík területeken földmunkával vagy lapáttal történő forgatással 6 hüvelyk mélységig, majd a csomagolási utasításoknak megfelelően juttasson ki általános célú, időzített műtrágyát.
• Ne művelje meg a meredek lejtőket, mert a laza talaj még nagyobb erózióhoz vezethet. Ehelyett a gyomok eltávolítása után ássunk minden egyes növény számára egy gödröt, amely a növény gyökérlabdájával megegyező mélységű és kétszer olyan széles. Helyezze a növényt a gödör közepére, és töltse fel jó virágfölddel, amely általános trágyát tartalmaz.

A talajtakaró telepítése előtt alakítson ki évelő ágyásokat.

Az évelő ágyások, amelyekben fák, cserjék és bokrok találhatók, nagyszerű helyei a talajtakarónak, de ne ültesse mindkettőt egyszerre. A gyorsan növő talajtakaró növények képesek felvenni azokat a tápanyagokat, amelyekre az újonnan ültetett bokroknak és fáknak szükségük van ahhoz, hogy megfelelő előnyhöz jussanak. Várjon legalább 6 hónapot a nagyobb ültetvények földbe ültetése után, mielőtt a talajtakaró növényeket ültetné – időt akar adni a nagyobb ültetvényeknek, hogy egészséges gyökérzetet fejlesszenek.

NE fukarkodjunk a talajtakaró növényekkel.

A legjobb eredmény érdekében a növényeket a várható terjedésük alapján helyezze el egymástól távolabb. Például, ha egy növénynek éréskor 3 lábnyi területet kell beborítania, mint például a kúszófű sok fajtája, akkor 3 lábonként egy növényt kell elhelyeznie. Ha egy 100 négyzetméteres területet kell beültetnie, akkor legalább 33 kúszó phlox növényre van szüksége a teljes lefedettség eléréséhez. Míg a talajtakaró általában sűrű szőnyeggé terül szét, ha túl keveset ültet, akkor a végén üres helyeket és csupasz foltokat talál, ahol a gyomok be tudnak surranni.