A paradicsom az árvácskák családjába tartozó növény. 13 vadparadicsomfajta és több mint 3000 nemesítéssel létrehozott fajta létezik. Méretük, alakjuk, színük és ízük szerint változnak.
Érdekes tények:
– A paradicsom mérete fajtától függően változik. A legkisebb paradicsom átmérője körülbelül 1 cm, míg a legnagyobb paradicsom átmérője akár 10 cm is lehet. A legtöbb termesztett paradicsom átmérője 5 és 7,5 cm között van.
– Egy paradicsom súlya valamivel több mint 12,5 kg.
– A legnépszerűbb paradicsom a piros. A paradicsom lehet sárga, narancssárga, rózsaszín, zöld vagy fehér is.
– A paradicsom úgy nő, mint egy inda. A szárat finom gyapjú borítja, ami megkönnyíti a talajhoz vagy az aljzathoz való tapadást.
– A levelek általában 10-25 cm hosszúak és 5-9 levélkére oszlanak.
– Bár a legtöbb ember a paradicsomot zöldségnek gondolja, valójában gyümölcs. A paradicsom termését bogyós gyümölcsnek nevezik.
– A paradicsom tudományos neve Lycopersicon lycopersicum. Ez a "farkasfarkas barack" rövidítése.
– A paradicsom likopint tartalmaz (a karotinoidok csoportjába tartozó vegyi anyag), amely megakadályozhatja bizonyos rákos megbetegedések kialakulását. Ezenkívül a paradicsom jótékony hatással van a szívre, a vérnyomásra, a koleszterinszintre és a látásra.

– A szár, a levelek és a zöld (éretlen) termés egy paradicsomnak nevezett alkaloidát tartalmaz, amely mérgezést okozhat.
– Az érett paradicsom biztonságos és nagyon ajánlott gyümölcs, mert magas az ásványi anyag- és vitamintartalma. A paradicsomot nyersen, levesben, gyümölcslében és ketchupban lehet fogyasztani.
– Évente körülbelül 150 millió tonna paradicsomot termelnek. A legnagyobb paradicsomtermelő Kína.
– A paradicsom gazdag savakban, amelyek eltávolíthatják a görény által kibocsátott szagot. Ezek a savak jelen lehetnek a test tisztítására használt különféle testápolókban és higiéniai termékekben, valamint a háztartás különböző tárgyaiban is.
– A paradicsomot éretlenül szedik, hogy megakadályozzák a rothadást és hosszabb eltarthatóságot biztosítsanak. Az 1990-es évek elején a tudósok genetikailag módosított paradicsomot hoztak létre, amely hosszú ideig friss maradhat.
– A paradicsomot a vadonban olyan rovarok porozzák be, mint például a halicid méh. A termesztett paradicsomfajták önbeporzóak lehetnek. Néhányat mesterséges szél és mesterséges dongók poroznak be.
– A vadparadicsom évelő növény (több mint két évig él). A termesztett paradicsom egynyári (egy évig él).
A paradicsom Közép- és Dél-Amerikában őshonos. Ma már a világ minden táján megtalálhatóak, mivel az emberi táplálkozás fontos részét képezik. A vadparadicsom általában trópusi területeken él. Az újonnan termesztett paradicsomfajták a mérsékelt éghajlaton a szabadban is megélnek. Ezenkívül a paradicsomot gyakran üvegházban is termesztik.