K: Szeretnék fa mulcsot használni a házam előtti virágágyásokban, hogy elnyomjam a gyomokat, de azt hallottam, hogy ez termeszeket csalogathat a házba. Vonzza a mulcs a termeszeket? Ha igen, használjak helyette kavicsot, vagy kerüljem el a mulcsot a ház körül?

Válasz: Az Egyesült Államokban a legtöbb kárt okozó termeszek földalatti termeszek, amelyek földalatti alagutakban élnek, és táplálkozni jönnek elő. A mulcsban használt fafajták azonban nem ezek a termeszek kedvencei. Valójában a termeszek aktivitása nagyobb lehet a kavics alatt, mint a fa mulcs alatt.

A mulcs alatti nedves talaj vonzza a termeszeket, nem pedig maga a mulcs. Ezért a legjobb mulcsozási stratégia a termeszek elkerülésére az lehet, ha egyáltalán nem használunk mulcsot, de ez kiszáríthatja a növényeket és a talajt.

A mulcs ideális környezetet biztosíthat a termeszek számára, de nem vonzza őket az otthonunkba.

Mint minden kertész, aki már sokat ásott, tanúsíthatja, a lapátolás sokkal nehezebb a kemény, száraz talajban, mint a nedves talajban. Így tehát az alagútfúró termeszek, akik vándorlásuk során a mulcs alatti puha talajba botlanak, valószínűleg egyszerűen azért telepednek le ott, hogy kihasználják a könnyű ásás előnyeit.

Ahogy Donald Lewis, az Iowa Állami Egyetem munkatársa fogalmaz: "Nincs bizonyíték arra, hogy a nedves körülmények a környező tájból vonzzák a termeszek gyűjtögetőit. Inkább arról van szó, hogy ha a termeszek egy megfelelő élőhelyre vándorolnak, nagyobb valószínűséggel maradnak és táplálkoznak azon a területen".

Ahelyett, hogy a mulcsban keresnénk a termeszek jeleit, fontosabb, hogy a mulcs alatt és körül keressük ezeket a jeleket. A mulcsot körülvevő termeszek bizonyítékai lehetnek az alaptömbökön található sárcsövek, a szárnyasok felhalmozódása és a repülő hangyaszerű rovarok bármilyen észlelése. Ha ilyeneket talál, érdemes kapcsolatba lépni egy kártevőirtóval (a legjobb termeszes cégek egyike, például a Terminix segíthet).

Bár a kertészek találhatnak termeszeket a boltban vásárolt mulcszsákokban, a rovarok nem ezt a táplálékot választják.

A Marylandi Egyetem termeszekkel kapcsolatos tanulmányára hivatkozva Lewis megjegyzi, hogy azok a termeszek, amelyek laboratóriumi kontrollként fehér nyírfát kaptak, jobban éltek, mint azok, amelyek eukaliptusz, keményfa vagy fenyőkéreg mulcsot fogyasztottak ehelyett. "Ez az eredmény" – vonta le a következtetést – "arra utal, hogy bár rutinszerűen fedezünk fel termeszeket faforgács mulcsban, nem valószínű, hogy nagymértékben táplálkoznak szerves fa alapú mulcsból".

Más szóval, a termeszeknek nehéz életben maradniuk, ha csak mulcsból táplálkoznak. A University of Kentucky Cooperative Extension egyetért azzal, hogy a termeszek a jobb minőségű fát kedvelik, például a feltöltésbe temetett építési törmeléket. Ha tehát termeszek vannak az otthonod körül, nem biztos, hogy a kerti mulcs a probléma, hanem a házad építői által hátrahagyott, elásott törmelék. A termeszek a gyakran kerti szegélyként használt vasúti sínekben vagy tájképi faanyagokban is megtalálhatók.

Egyes mulcsfajták ellenállóbbak a termeszekkel szemben, mint mások.

A mulcsnak sokféle formája létezik, és nem mind egyformán alkalmas a termeszek megtelepedésére. Vegyük figyelembe ezeket a mulcsfajtákat és a kártevőkkel való kapcsolatukat.

• Melaleuca: A Floridai Egyetem tanulmánya megállapította, hogy bár a termeszek szinte bármilyen mulccsal képesek táplálkozni, ha kell, a legkevésbé a melaleuca (papírkéreg) típust kedvelik. Mivel a vizsgálat során a termeszek kevesebb mint 15 százaléka maradt életben a szívfáján, valószínűleg ez a legjobb mulcs, amit a ház körül használhatunk.
• Cifraszívfa: A termeszek kevesebb mint 15 százaléka maradt életben a ciprus szívfáján is, így elméletileg a melaleukával egyenrangú termeszálló mulcsnak számít. Sajnos a legtöbb ciprus mulcs nem szívfa, és a termeszek 77 százaléka túlélte a ciprus csonthéjas faanyagát.
• Fenyőszalma: Bár a fenyőszalmából készült mulcsot (amely szárított fenyőtűből készül) gyakran ajánlják a fa mulcs alternatívái között, a vizsgálatban nem teljesített sokkal jobban, mint a ciprus-zapfa.
• Cédrus: A termeszek megeszik a cédrus mulcsot? A válasz erre a kérdésre továbbra is a levegőben lóg, a Hawaii Egyetem tanulmánya szerint a nyugati vörös cédrus esetében az eredmények "nagyon változónak" nevezhetőek. A tanulmány azonban azt sugallta, hogy "a termeszek ellenállása mérsékelten korrelált a vörössel".

Bármilyen mulcsot is használunk, fontos, hogy a mulcs és a ház alapja között puffer legyen.

Annak elkerülése érdekében, hogy olyan nedves környezet jöjjön létre, amely vonzza a termeszeket a mulcshoz, a talaj az otthon alapja közelében enyhén lefelé és az építménytől távolabb lejt. Ezzel biztosítani kell, hogy a víz inkább az udvar, mint a ház felé folyjon el. Tartson bármilyen mulcsot, még a fekete mulcsot is, legalább egy lábnyi távolságra az alapozástól, hogy a talaj ott száraz maradjon.

Kerülje továbbá a túl nagy mennyiségű mulcs felhordását. Elvégre a termeszek a mulcsban talán inkább útvonalként használják azt, mint táplálékforrásként. A floridai UF/IFAS Extension arra figyelmeztet, hogy a túl vastagon (4-6 hüvelyknél mélyebben) lerakott mulcs nagyobb valószínűséggel teremti meg a termeszek által kedvelt nedves, mérsékelt hőmérsékletű körülményeket. Emellett ""hidat" képezhet a ház kezelt kerülete felett, lehetővé téve a termeszek számára, hogy a tájból a házba sétáljanak át, és elkerüljék a termicidekkel kezelt talajjal való érintkezést".